EL PRECIO MUNDIAL DEL CEREAL CAYÓ 22% EN 50 DÍAS

Las previsiones de un significativo aumento en la producción mundial de trigo están jugando fuertemente en contra de los precios del cereal.

En menos de dos meses los valores en el mercado referente de Chicago para los contratos de setiembre retrocedieron un 22% pasando de 145 dólares por tonelada a los 119 actuales. Las últimas proyecciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) coinciden con esta tendencia y anticipan que, pese al recorte en la producción estadounidense, la cosecha mundial de la campaña 2004/05 alcanzaría los 598 millones de toneladas (anterior 550 millones), cifra que representaría un crecimiento por primera vez desde 1997/98.

También otro hecho relevante es que de cumplirse estas estimaciones, el consumo sería, que se proyecta en 596,2 millones de toneladas, sería, por primera vez en los últimos cuatro años, inferior a la producción, lo que permitiría aumentar levemente el stock del cereal.

En la Argentina

En tanto, en nuestro país, si las condiciones climáticas lo permiten y se alcanza el objetivo de siembra, la producción triguera llegaría a 15,5 millones de toneladas, 1 millón por encima del ciclo anterior.

Además, no se debe descartar que en un contexto favorable el uso de variedades con altos rendimientos que se está consolidando en el país, determine un rendimiento mayor que el nivel considerado normal, llevando el volumen de cosecha hacia números superiores a los previstos.

Con este nuevo escenario, el saldo exportable de la próxima campaña se acercaría a los 10 millones de toneladas, a lo que habría que adicionar las existencias finales de la actual temporada, de la que aún faltan colocar 3,5 millones.

Paralelamente, las posibilidades de exportación de este remanente se acotan en la medida que transcurra el segundo semestre del año, debido a que ingresa la nueva cosecha en el hemisferio norte, la que registra alto volúmenes en Europa y los países de la ex Unión Soviética y en consecuencia un incremento del saldo exportable mundial.

Por otra parte, Brasil, que es el principal cliente de la Argentina, dispone de una abundante oferta doméstica, que según los cálculos se mantendría el año próximo. Esta holgada disponibilidad del país vecino lleva a evaluar que sus compras adicionales en la plaza local no serán de importancia en lo que resta de la temporada.

El panorama se presenta más complicado si se tiene en cuenta que las importaciones de los países del norte de Africa, que habitualmente demandan trigo argentino, en esta oportunidad contarían con una mayor disponibilidad de trigo europeo.

No obstante, los especialistas coinciden que el valor del grano estará determinado por las compras de China. Hasta el momento existen diferencias sustanciales en cuanto a evaluación sobre las necesidades del cereal de ese país asiático.

Por un lado, el USDA estima que las importaciones de China ascenderían a 8 millones de toneladas. De cumplirse este pronóstico no sólo se consolidaría su retorno como importador neto, sino que se convertiría nuevamente en el primer importador mundial de trigo. En cambio, los especialistas del Centro de Investigación del Desarrollo del Consejo del Estado de China descartan las proyecciones del USDA, dado que esperan un aumento de la producción y menores importaciones, ya que las del año anterior se habrían destinado más a reponer stocks que para el consumo directo.