Los precios subyacentes al consumidor de Japón cayeron un 0,1 por ciento a tasa anual en enero, sumando su cuarto mes seguido de descensos y sugiriendo que la deflación persistirá este año en medio de una demanda interna frágil.

El dólar se apreciaba también frente al euro, que seguía golpeado por la persistente crisis de deuda en Europa.

La moneda estadounidense se fortaleció esta semana frente al euro y el yen después de que el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, evitara en testimonios ante el Congreso comprometerse a tomar más medidas de estímulo monetario.

Los actores del mercado contrastaron la postura de Bernanke con la sorpresiva decisión del Banco de Japón anunciada en febrero de ampliar sus compras de activos y con la fuerte inyección de liquidez del Banco Central Europeo a los bancos de la zona euro.

Las cifras de Japón "efectivamente confirman que la batalla de una década contra la deflación continúa", dijo Omer Esiner, analista de Commonwealth Foreign Exchange en Washington. "Esto valida las proyecciones para una nueva caída del yen", agregó.

El dólar subía cerca del 0,5 por ciento a 81,51 yenes , tras tocar los 81,71 yenes, su mejor nivel desde mayo. El billete verde ha subido un 0,3 por ciento contra el yen esta semana, sumando su cuarta semana seguida de ganancias.

Los operadores dijeron que una barrera de opciones en 81,75 yenes atrajo órdenes de ventas, lo cual podría evitar que el dólar se apreciara mucho más frente al yen en el corto plazo.

"La debilidad del yen es un tema permanente, especialmente tras la respuesta del mercado a la Fed esta semana", dijo Steven Saywell, estratega de BNP Paribas en Londres, aunque advirtió que los inversores podrían estar apresurándose al apostar a una Fed menos expansiva en política monetaria.

El euro caía un 0,9 por ciento a 1,3194 dólares tras bajar a un mínimo de 1,3189 dólares. La moneda ha caído casi 3 centavos de dólares en las últimas tres sesiones.

El anuncio del Gobierno español de un aumento en la meta de déficit de este año a un 5,8 por ciento del PIB, en vez de al 4,4 por ciento acordado con la Comisión Europea, generó ventas de euros, ya que los inversores vuelven a estar preocupado por los niveles de deuda de España y por la cohesión entre los líderes de la zona euro.

Analistas comentaron además que la enorme inyección de fondos del Banco Central Europeo de esta semana (LTRO) ha hecho más atractivo el uso del euro como moneda de financiamiento para comprar activos de mayor rentabilidad.