LONDRES, jul 28 (Reuters) - Los precios del crudo se acercaban el miércoles a un nuevo máximo en 21 años después de que las autoridades de Rusia ordenaran a la vapuleada petrolera rusa YUKOS que suspenda sus ventas, lo que ajustaría aun más la oferta mundial de combustible.

La medida, que fue comunicada a la compañía el miércoles, aumentó la preocupación en el mercado del crudo sobre la falta de capacidad adicional en el sistema petrolero internacional, en momentos en que la OPEP bombea a su mayor nivel en 25 años para atender el fuerte crecimiento de la demanda mundial.

A las 1027 GMT, el crudo ligero estadounidense subía 31 centavos, a 42,15 dólares por barril, 30 centavos por debajo del máximo en 21 años que alcanzó en junio.

El crudo tipo Brent ganaba en Londres 23 centavos, a 38,77 dólares por barril. Poco antes llegó a 38,88 dólares, un nuevo máximo en 8 semanas.

Los precios avanzaron el miércoles después de que una fuente de YUKOS dijo que las autoridades habían ordenado a las cuatro unidades de producción de la empresa, que en conjunto producen 1,7 millones de barriles por día, que detuvieran las ventas de su propiedad, incluyendo el petróleo.

No estaba claro si la orden obliga a que YUKOS detenga inmediatamente los envíos de crudo, o si simplemente le prohíbe firmar nuevos contratos de abastecimiento.

La decisión podría acelerar el colapso de la empresa que produce un 20 por ciento del crudo de Rusia, el segundo mayor exportador de petróleo después de Arabia Saudita.

YUKOS ya advertido varias veces que enfrenta una bancarrota inminente si la obligan a pagar una deuda impositiva de 3.400 millones de dólares que le exige la justicia.

"Esto (la orden de suspender la venta de petróleo) no le da mucho tiempo a YUKOS, porque súbitamente deja de ingresar flujo de caja" para la petrolera, dijo Stephen O'Sullivan, analista de la firma UFG. "Hará que las cosas lleguen muy rápido al momento crucial", agregó.