Por Nelson Fernández - MONTEVIDEO.- El equipo económico del gobierno uruguayo tuvo ayer la noticia que esperaba hacía mucho tiempo: una de las principales calificadoras de riesgo del mundo le devolvió la categoría de investment grade (grado de inversión), que había perdido en febrero de 2002.

Ayer, en una semana en la que en Uruguay la actividad financiera es casi nula, la agencia de calificación financiera Standard and Poor's (S&P) subió la nota de los títulos de deuda pública de este país de "BB " a "BBB-", lo que significa pasar la frontera entre la escala de riesgo especulativo y la de grado inversor, otorgándole así el grado inversor mínimo que ya tienen otros seis países latinoamericanos.

Antes de que se conociera la noticia, el mercado de bonos había cerrado con un rendimiento promedio de los títulos de deuda de 3,89% y eso daba una prima de riesgo respecto a iguales bonos norteamericanos de 162 puntos.

Según el índice de riesgo país de la agencia JP Morgan, Uruguay había quedado ayer con menor prima que Brasil, que ya tenía el grado inversor y ayer terminó en 167 puntos básicos.

Durante la reciente asamblea de gobernadores del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), realizada a mitad de marzo en Montevideo, el ministro de Economía y Finanzas, Fernando Lorenzo, había efectuado una exposición en la que destacaba que Uruguay merecía el investment grade, que sus indicadores estaban alineados con las exigencias para una calificación de ese tipo y que ya el mercado le daba esa condición, sobre la base justamente de las primas de riesgo exigidas para comprar bonos.

El presidente del BID, Luis Alberto Moreno, dijo que Uruguay tenía "un gran recorrido hecho" para lograr esa calificación privilegiada: "Estoy convencido de que Uruguay va a llegar más temprano que tarde a tener el grado de inversión; sin dudas lo merece porque ha hecho varias reformas".

La decisión de S&P estuvo fundamentada por las "perspectivas sólidas" de crecimiento económico y por la "mejora de los indicadores fiscales y externos", según informó la agencia.

Uruguay había logrado el nivel de investment grade en 1997, luego de su reforma de seguridad social que incluyó la creación de administradoras de fondos privados, que los dos gobiernos de izquierda han mantenido..