Los costos de endeudamiento de España subían mientras los inversionistas, luego de una desastrosa subasta de deuda el miércoles, se volvían más temerosos sobre la capacidad del país para cumplir con sus metas de déficit.

Un reporte gubernamental mostró que la cantidad de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo por primera vez cayó a su nivel más bajo en casi cuatro años la semana pasada, lo que sólo aumentó el atractivo del dólar frente al euro.

El panorama estadounidense presenta un fuerte contraste con Europa y Gran Bretaña, donde reportes separados arrojaron que la producción fabril británica sufrió su mayor caída mensual en casi un año y que la industria alemana se contrajo en febrero.

"Las malas cifras provenientes de Alemania y el Reino Unido entregan un euro más débil", dijo Joseph Trevisani, jefe estratega de mercados de Worldwide Markets en Woodcliff Lake, Nueva Jersey. "Presiona al BCE a la necesidad de apoyar la economía nuevamente, que en este caso implica más acceso a dinero barato", agregó.

Contra el dólar, el euro caía un 0,7 por ciento hasta los 1,3052 dólares, tras tocar un mínimo de tres semanas de 1,3038 dólares. También rondó su nivel más bajo en cuatro semanas contra el yen en 106,86 yenes, antes de recuperarse levemente y operar en 107,23 yenes, con una baja de un 1 por ciento.

La venta generalizada de la divisa única llevó al euro a caer por debajo de los 1,20 francos suizos por primera vez desde que el banco central de Suiza fijara ese nivel como límite para la divisa local en septiembre pasado.

El euro tocó un mínimo de 1,1992 francos, según datos de Reuters, antes de recuperarse. Operadores dijeron que el Banco Nacional de Suiza había comprado euros cerca de los 1,20 francos. Un portavoz del banco dijo que la institución haría lo que estuviera en sus manos por defender el límite fijado.

La divisa única operaba luego en 1,2019 francos, con una baja de un 0,1 por ciento.

Operadores dijeron que la determinación del banco central suizo haría que los inversionistas sean cautos en volver a poner a prueba al franco, pero señalaron que los temores renovados sobre la deuda de la zona euro podrían desatar una nueva intervención.

"Si seguimos viendo subir los rendimientos de España, el euro debería bajar ampliamente y estoy contento con mantenerme en una posición corta por el momento, buscando tomar ganancias cerca de los 1,3000 dólares", dijo Jeremy Stretch, jefe de estrategia de divisas de CIBC.

Luego de mantener las tasas de interés en un piso histórico de un 1,0 por ciento el miércoles, el presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, dijo que "los riesgos bajistas para el panorama económico de la zona euro prevalecen" y desestimó los llamados a buscar una estrategia de salida de las medidas de política expansiva.

Operadores reportaron un bajo volumen en las operaciones antes de las festividades de Semana Santa y el importante dato de empleos en Estados Unidos que se dará a conocer el viernes.

Se espera que la economía estadounidense haya sumado 203.000 empleos el mes pasado, luego de que las nóminas no agrícolas de febrero subieran en 227.000 unidades.