El ritmo de las importaciones venía desacelerándose en los meses previos y la baja de 7,8% anual en marzo reflejó la efectividad de las trabas impuestas por el Gobierno. Los datos de abril, preven los analistas privados, mostrarían una caída aún mayor.

Tanto importaciones como exportaciones se vienen desacelerando desde la segunda parte del año pasado en un comportamiento acorde con un menor ritmo de actividad, especialmente industrial.

Un informe de la consultora ACM sostiene que “la economía en marzo estaría creciendo al 2% mientras que la producción industrial lo hace a una tasa menor, cercana a 1% anual, según la UIA”.

Y resalta un cálculo de la ligazón entre importaciones y actividad : “Cuando la industria crecía por encima del 9% las importaciones lo hacían a más de 27% anual. Con un nuevo sendero de caída de las cantidades importadas, la trayectoria de la industria no podría mostrar un sendero divergente”.

El superávit comercial del primer trimestre casi toca US$ 3.000 millones, una cifra importante pero que impide el festejo pleno. La caída forzada de las importaciones tiene su contracara en la industria.

Otro informe, de Bconomics, puso la mira sobre las importaciones que más sintieron el torniquete oficial.

Las importaciones de bienes de capital (máquinas) cayeron casi 22% , las de bienes intermedios 10% y las de combustibles y lubricantes, el 18,5%, mientras que las correspondientes a bienes de consumo bajaron 22% .

Así, una de las conclusiones a las que arriba es que el 70% de las importaciones son bienes utilizados para la producción y que impulsan el crecimiento de la economía. Y opina que los US$ 3.000 millones de superávit del primer trimestre fueron a expensas de una menor inversión y producción futura .

Otro tanto dejó el balance con el principal socio comercial que en abril no arrojó déficit. Ese comportamiento habrá que seguirlo de cerca ya que el 74% de los autos que se exportan tiene como destino Brasil.

Pero el Gobierno está lanzado a conseguir y que no se le vayan los dólares. El ritmo de salida de capitales se redujo sensiblemente en la primera parte del año respecto de los momentos previos a la elección de octubre, pero se mantiene en torno a un ritmo de US$ 800 millones mensuales.

La vela que le prendió a la soja dio resultados y los US$ 548 la tonelada compensarán en buena medida las pérdidas de la sequía. Igualmente, se calcula que por la caída de la producción el país recibirá entre US$ 2.500/ 3.000 millones menos que lo previsto , aunque en los próximos 90 días la entrada de divisas será generosa.

La Argentina se mece entre los buenos precios de los productos que exporta y la evidente necesidad importadora para seguir creciendo.

En el pasado reciente, los dólares del campo alcanzaron para financiar el crecimiento e, incluso, una fuerte salida de capitales. El punto es que hay síntomas de haber llegado a un límite.

Los dólares parecen no alcanzar y, en vez de salir a buscar más con un shock de inversiones que permita el crecimiento, las señales oficiales están orientadas a cuidar lo que se tenga por medio de controles, más allá de que eso pueda ir en contra de la expansión futura.

La historia cercana demuestra que el Gobierno sólo permite precios atractivos para la inversión cuando ya no hay alternativa.

Pasó con las carnes. La Argentina se comió la mayoría del stock ganadero al poner precios bajos al productor que lo obligaron a liquidar su capital.

Cuando se llegó al límite de la falta de oferta, los precios se dispararon y la actividad comenzó a recuperarse.

En el sector de la energía la película tuvo escenas similares. Primero, precios congelados que favorecieron el consumo pero no la inversión y la producción cayó en forma vertical.

Ahí llegaron las importaciones crecientes que, al poco tiempo, alcanzaron un monto difícil de sostener y las decisiones fueron inevitables.

El Gobierno tomó el camino político de expropiar el 51% de YPF a Repsol pero nada se sabe aún cuál será el camino para aumentar las inversiones que permitan colocar el país en un sendero cercano al autoabastecimiento.

La necesidad de inyectar inversiones en actividades reproductivas se hace sentir y para hacerlas efectivas, los dólares del campo no alcanzan.

Y menos aún si se ahuyenta a los inversores.