El gobierno de EE.UU. aumentó ayer el nivel de alerta terrorista en el sector de servicios financieros en las ciudades de Nueva York y Washington y en el norte del estado de Nueva Jersey ante la posibilidad de un atentado de Al Qaeda.

El secretario de Seguridad Nacional, Tom Ridge, anunció en conferencia de prensa que en esta ocasión la alerta es más precisa porque "hay información nueva e inusualmente específica acerca de donde Al Qaeda quisiera atacar".

La alerta se lanzó después de que los servicios de inteligencia indicaran que Al Qaeda planea atentados contra varios edificios, incluidas las sedes del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial (Washington), del banco Citigroup y la Bolsa (Nueva York) y de la empresa de seguros Prudential (Newark, Nueva Jersey).

Perímetro de seguridad

Ridge explicó que la información fue recogida "en múltiples fuentes" y es "alarmante", pero evitó decir que se hubiera detectado un complot específico.

En un intento por evitar la alarma ciudadana, Ridge recalcó que "ya se han emprendido medidas para reforzar la seguridad ". Explicó que se establecerá un perímetro de seguridad en torno a los edificios afectados y no se autorizará el paso de "camiones y autos", dando fuerza a la tesis avanzada por la policía de Nueva York de que el método elegido por la organización terrorista es la del coche-bomba.

Ridge reconoció que si bien se sabe el dónde, se ignora el cuándo. "En estos momentos no hay información que identifique un momento exacto para estos ataques", dijo.

El nivel de alerta en los servicios financieros quedará en naranja ("elevado"), el segundo en la escala de seis creada por el gobierno, pero seguirá amarillo o "alto" en el resto del país.

La excepción es Nueva York, ciudad que ha mantenido el nivel naranja de alerta. Por ello, las instituciones financieras neoyorquinas estarán en el nivel más alto de la escala, el rojo (que indica un riesgo "severo" de atentados).

Esta es la primera vez que se lanza una alerta para lugares o sectores concretos. Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, el gobierno aumentó el nivel de riesgo de atentados terroristas en varias ocasiones, pero de forma general a todo el país, lo que ha sido criticado porque generaba un alto nivel de ansiedad en toda la población.

En Washington, las sedes del FMI y el BM están apenas a dos cuadras de la Casa Blanca.