El peso argentino caía el miércoles a su valor mínimo en casi 17 meses al quebrar la barrera psicológica de 3,0 unidades por dólar, en medio de una creciente demanda de bancos y empresas por dudas sobre el escenario económico del país.

Operadores dijeron que los volúmenes negociados eran reducidos, pero suficientes para arrastrar al mercado mayorista a 2,9975/3,0025 pesos por dólar a minutos de la apertura (1400 GMT), con una depreciación del 0,42 por ciento desde el cierre previo de 2,985/2,99 unidades.

Las demoras del directorio del FMI en tratar la tercera revisión de un acuerdo con Argentina y los temores sobre su impacto en la renegociación de la deuda con acreedores privados impulsa la caída de la moneda local, dijeron operadores.

El director gerente del FMI Rodrigo Rato dijo el miércoles que la revisión del acuerdo por parte del directorio no estaba aún programada para realizarse antes de su receso del 9 de agosto.

Argentina busca avanzar con la reestructuración de 100.000 millones de dólares en cesación de pagos desde enero de 2002 y ofreció entregar nuevos títulos por un total de alrededor de 40.000 millones de dólares.

Los operadores cambiarios agregaron que además influye un notorio recorte en las liquidaciones de dólares por parte de los exportadores junto con una mayor demanda ante las crecientes importaciones generadas por el crecimiento de la economía.

"El dólar sube (caída del peso) porque hay empresas que compran para sus negocios propios con el exterior y por las flexibilizaciones cambiarias que lentamente va dando el (Banco) Central", comentó un agente cambiario.

Indicó que "hay empresas que giran dólares al exterior (sin liquidarlas a través del Banco Central) porque las normativas oficiales lo permiten cada vez más, al tiempo que hay bancos que también ayudan a la tendencia por las compras (de dólares) que se ven" en el mercado electrónico.

El presidente Néstor Kirchner sostiene que un tipo de cambio de 3,0 pesos por dólar es deseable para mantener la competitividad de la economía.

Pese a la lenta retracción del peso, el Banco Central no ha dejado de comprar diariamente 25 millones de dólares.

La cotización mayorista se mantuvo por arriba de los 3,0 por dólar desde fines de marzo del 2003, luego de fuertes altibajos a partir de enero del 2002 cuando el gobierno decidió devaluar la moneda. El mínimo desde entonces se marcó en 4,0 pesos por dólar en marzo y junio del 2002.

El peso acumula un retroceso del 1,42 por ciento en 2004.

La actividad cambiaria en la franja minorista era tranquila y también reducida el miércoles, con escasa concurrencia de público a los mostradores de bancos y casas de cambio frente a pizarras en 2,98/3,02 pesos por dólar, desde los 2,97/3,01 previos.