Por Jorge Oviedo - Las expectativas de los argentinos volvieron a caer en mayo pasado y completaron siete meses de tendencia a la baja, mientras que la principal preocupación económica para los próximos seis meses es el aumento del precio de los alimentos. Las expectativas, que no dejaron de caer luego de marcar un récord en octubre último en coincidencia con la reelección de Cristina Kirchner, fueron en mayo las más bajas desde diciembre de 2010.

Así lo revela la última medición del Indice General de Expectativas Económicas (IGEE) de la Universidad Católica Argentina (UCA) y TNS Gallup que será difundida en los próximos días. El índice cayó 3,8% en mayo respecto de abril. Las evaluaciones de las situaciones actuales y futura cayeron cerca del cinco por ciento.

Las expectativas quedaron 8% por debajo de las del mismo mes de 2011, pero el desplome es mayor si se compara con el pico positivo registrado en octubre. Respecto de cuando Cristina Kirchner resultó reelecta, las expectativas generales cayeron 14,6%. La evaluación de la situación actual cayó 17,1%, mientras que la de la situación futura retrocedió 12,8 por ciento.

El deterioro de las expectativas comenzó inmediatamente después de las elecciones, conforme el Gobierno fue anunciando crecientes restricciones al comercio exterior, reducciones de subsidios y consecuentes aumentos de tarifas y, finalmente, el cepo cambiario.

Cuando Cristina Kirchner obtuvo la reelección, el 38% de los encuestados consideraba que la situación era muy o bastante buena, el 42% creía que no era ni buena ni mala y sólo el 17% la evaluaba muy o bastante mala. En mayo último, sólo el 24% tuvo la visión más optimista, mientras que el 40% tuvo la intermedia. Y el porcentaje de quienes creen que la situación es mala o muy mala se duplicó: 34%. Es decir, hubo un enorme pasaje de la visión más optimista a la más pesimista. Hay que retroceder hasta noviembre de 2010 para encontrar un porcentaje tan alto de respuestas negativas. El pesimismo es mayor entre los entrevistados de más edad (40%) y entre los de la Capital Federal.

Más pesimismo

En octubre sólo el 12% de los encuestados esperaba que la economía empeorara en los próximos seis meses. Más del triple de ese valor (38%) calculaba que todo estaría mejor o mucho mejor. En mayo, la tasa de pesimismo llegó a más del doble: 27%. Y superó a la de los más optimistas, que representaron el 25 por ciento.

Las visiones más pesimistas son porcentualmente mayores entre las mujeres, las personas de entre 50 y 64 años y entre las clases alta y media alta.

También las perspectivas para el mercado laboral empeoraron dramáticamente desde la reelección de Cristina Kirchner. En octubre, uno de cada tres (33%) opinaba que en los próximos seis meses habría más puestos disponibles. En mayo, los más optimistas en este tópico no sumaron ni siquiera uno de cada cinco (18%).

En octubre, el 58% pensaba que los ingresos de su familia no tendrían variación en los próximos seis meses. En mayo pasado, apenas subieron dos puntos hasta el 60%. Pero el 30% esperaba aumentar el ingreso familiar cuando Cristina Kirchner fue reelecta, mientras que en mayo sólo el 19% tenía la misma expectativa. Los que esperan recibir menos dinero pasaron del 6 al 14%. En todos los estratos sociales es ampliamente mayoritaria la opinión de que no habrá cambios.

En octubre de 2011, el 39% creía que era un buen momento para comprar bienes durables, como electrodomésticos. En mayo respondió así sólo el 23%. Los que piensan que es mal momento llegaron al 36%, cuando en octubre eran sólo el 21 por ciento.

La mayor preocupación económica para los próximos meses sigue ubicando en primer lugar al precio de los alimentos. La pregunta se hace en todas las mediciones de mayo y desde 2010 el primer lugar es para el valor de la comida. En la última medición, el 39% lo ubicó en primer lugar, algo por debajo del 42% de mayo de 2011.

En segundo lugar, aparece el temor a la pérdida del empleo, con 20% de las respuestas que ahora lo ubican en primer lugar. Todas las demás preocupaciones como los gastos en salud, el costo de los servicios, los alquileres, entre otros, en ningún caso llegan a sumar el 15 por ciento.

Las medición se realizó entre el 17 y el 29 de mayo pasado y abarcó 1009 casos entre población de 18 y más años, con alcance nacional.

CLAVES

• Inflación La mayor preocupación económica sigue siendo el precio de los alimentos: el 39% de los encuestados lo consideró así en mayo.

• Ingresos Sólo el 19% tenía la expectativa de mejorar sus ingresos en los próximos seis meses. En octubre pasado, el porcentaje ascendía al 30 por ciento.

• Empleo El temor a perder el trabajo es la segunda preocupación para los argentinos. El 20% de los encuestados lo considera su mayor problema.