Por Alfredo Sainz - A contramano de las relaciones cada vez más tensas entre los gobiernos, los empresarios mexicanos están entre los contados inversores extranjeros que no tienen reparos para probar suerte en la Argentina actual.

Si bien el país fue perdiendo terreno frente a Brasil, Perú y Colombia -que hoy representan los tres principales destinos de la inversión mexicana en América del Sur-, está claro que para un hombre de negocios mexicano las particularidades del mercado argentino -en materia de inflación, alto nivel de regulación y falta de seguridad jurídica- se presentan como amenazas mucho más manejables que para un empresario europeo o un norteamericano.

A esta mayor capacidad de adaptación se suma el hecho de que Carlos Slim, el hombre más rico del planeta y por lejos la persona más influyente en el mundo de los negocios en México, en los últimos años haya dado repetidas muestras de confianza en la economía argentina. La última señal fue la decisión de quedarse con el 8,2% de la petrolera YPF, a menos de dos meses de su expropiación por parte del gobierno de Cristina Kirchner.

Siguiendo los pasos de Slim, sólo durante 2011 las empresas mexicanas invirtieron US$ 3200 millones en el mercado argentino, apuntando a un espectro muy amplio de negocios. Las inversiones incluyen desde proyectos de insumos industriales, como el que acaba de anunciar el grupo Alfa -uno de los mayores conglomerados industriales del país- para ampliar su planta de envases de PET en Zárate, con un monto total de US$ 358 millones, hasta rubros de consumo masivo como la compra de Fargo, que cerró hace unos meses la compañía Bimbo, que de esta manera pasó a liderar nada menos que el mercado de los panificados en la Argentina.

Otro de los negocios en los que los mexicanos se mostraron más activos en los últimos años fue el de las gaseosas, de la mano de las principales embotelladoras de Coca-Cola en su país, como Femsa y Arca, que también se convirtieron en las mayores franquicias de la gaseosa en el mercado local.

La presencia mexicana también se siente en el rubro farmacéutico, como en el caso del laboratorio Genomma Lab, que se instaló en forma directa en el país a fines de 2011, sumándose así a la cadena de farmacias Dr. Ahorro.

Las inversiones mexicanas también están detrás del negocio de Starbucks en la Argentina, ya que las más de 60 cafeterías que tiene la marca norteamericana repartidas en Buenos Aires y Rosario pertenecen al grupo Alsea, que tiene las licencias para la región de Starbucks y de otras cadenas de comida rápida como Burger King.

Largo plazo

El flujo de inversiones mexicanas hacia la Argentina, igualmente, contrasta con el intercambio comercial entre los dos países, que continúa mostrando un saldo claramente negativo para nuestro país.

En 2011 las exportaciones argentinas a México sumaron US$ 921,2 millones, contra las importaciones por US$ 2533,1 millones, lo que arrojó un déficit comercial de US$ 1611,1 millones. La situación no cambió demasiado en los primeros tres meses de 2012, cuando la Argentina acumula un saldo negativo en su intercambio comercial con México de US$ 355,3 millones.

Este déficit comercial sostenido en el tiempo explica la decisión del gobierno argentino de suspender el acuerdo que tenía con México para el sector automotor. Sin embargo, los analistas advierten que la medida tendrá un impacto en la economía local.

"El problema de la Argentina es que está mirando siempre el corto plazo. Más allá de la balanza comercial actual, México significa para el país un polo de generación de inversiones que es justamente lo que más necesita la Argentina en este momento", explicó Marcelo Elizondo, director de la consultora DNI, especializada en comercio exterior..