Por José Hidalgo Pallares - Para asegurar la disponibilidad de dólares, bajar la inflación sería una vía más efectiva que la batería de polémicas medidas -como las restricciones a la importación y el cepo cambiario- que el Gobierno ha tomado en los últimos meses. Consultoras y analistas económicos señalan que la pérdida de competitividad, provocada por la inflación y el atraso cambiario, no sólo frena la entrada de dólares al país sino que incluso fomenta su salida.

Un ejemplo es el sector turístico. Un informe de la consultora Ecolatina dice: "En los primeros tres meses del año, y por primera vez desde 2002, la salida de dólares por turismo superó a la entrada (1345 millones vs. 860 millones). En otros términos, hay más argentinos gastando divisas en el exterior que extranjeros trayéndolas al país".

El mismo informe señala que en los primeros cuatro meses de 2012 el turismo emisivo alcanzó un crecimiento interanual de 16,6%, mientras que el receptivo cayó 3,4%. La explicación que la consultora da a ese fenómeno se encuentra, precisamente, en la competitividad del país: "La pérdida de competitividad externa juega un rol fundamental en este proceso: el retraso cambiario abarata relativamente los destinos externos contra los domésticos, provocando un incremento en el flujo de viajes al exterior".

En el sector industrial, un ejemplo de lo que provoca una menor competitividad se observa en la rama automotriz. Si bien la caída en las exportaciones de autos registrada en los primeros seis meses de 2012 (frente al mismo período de 2011) responde, básicamente, a las menores compras de Brasil, la pérdida de competitividad ha hecho que los vehículos argentinos pierdan participación en otro mercado importante de la región, como el mexicano. Según datos de la consultora abeceb.com, en el intercambio de vehículos con México, la Argentina pasó de un superávit récord de US$ 438 millones en 2004, a un déficit de US$ 832 millones en 2011. En el primer semestre de 2012, según el último informe de la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa), la Argentina exportó a México 4376 vehículos, es decir, 3306 menos que en el mismo período de 2011. En la actualidad, la participación de los autos argentinos en el mercado mexicano es de apenas 1,3%. "La menor participación de los autos argentinos en el mercado mexicano se debe a que esos productos se han encarecido", dijo Guillermo Rosales, director de la Asociación Mexicana de Distribuidores de Automotores.

Marcelo Elizondo, de la consultora Desarrollo de Negocios Internacionales (DNI), mencionó otros sectores que se han visto afectados por el aumento de los costos internos. "En los primeros meses del año muchos productos han mostrado caídas en sus exportaciones: productos de las economías regionales, carne bovina, miel, ajos, peras, manzanas, limones. Todas las frutas muestran un problema de competitividad", dijo. Según el Indec, las exportaciones de peras, manzanas y limones se redujeron, en conjunto, en US$ 118 millones entre los primeros cinco meses de 2011 y el mismo período de este año.

Según Elizondo, en los sectores textil y de calzado "el aumento de los precios domésticos ha hecho que los productores prefieran vender en el país en vez de exportar.". Una baja en las exportaciones implica una menor entrada de divisas.

Entre enero y mayo de este año la Argentina acumuló un superávit comercial de US$ 6312 millones, 1546 millones más que en igual período de 2011. Esta mejora, sin embargo, no estuvo dada por un crecimiento de las exportaciones sino por una contracción de las importaciones, por las restricciones impuestas por el Gobierno para garantizar su acceso a dólares. Las que más cayeron fueron las de bienes de capital, lo que compromete la producción, las exportaciones y las divisas futuras.