Por José Hidalgo Pallares - Guillermo Moreno parece haber encontrado un excelente aliado en su lucha por limitar las importaciones: el parate económico. Analistas consultados por LA NACION coinciden en que la caída en la actividad, reconocida por el Gobierno la semana pasada, junto con las restricciones impulsadas por el secretario de Comercio Interior, explican la baja de las compras externas, entre las que destacan las de bienes de capital, que en junio se desplomaron 38% frente al mismo mes de 2011.

El dato surge del informe sobre intercambio comercial externo publicado ayer por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). Según ese reporte, en junio las importaciones totales sumaron 6097 millones de dólares, 12% menos que en el mismo mes del año pasado. De este modo, para el acumulado del primer semestre las importaciones cayeron 6% frente a igual período de 2011.

"La caída de 38% en las importaciones de bienes de capital responde, por un lado, a la política comercial del Gobierno y, por otro, al menor nivel de actividad", dijo Mauricio Claverí, experto en comercio exterior de Abeceb.com. "En abril y mayo se empezó a notar la desaceleración de la producción industrial, por lo que la política comercial empezó a mostrarse un poco más flexible, porque la demanda ya caía naturalmente."

El presidente de la Cámara de Importadores, Diego Pérez Santisteban, señaló el impacto de una menor importación de bienes de capital sobre la producción futura: "En la Argentina, la gran mayoría de los bienes de capital para la producción industrial son importados. Una caída en las importaciones de bienes de capital muestra un menor dinamismo en la inversión, lo que permite prever problemas de producción para más adelante".

En junio no sólo cayeron las importaciones de bienes de capital (que para el primer semestre acumulan una caída de 21%), sino también las de bienes intermedios (-8% interanual en junio) y las de bienes de consumo (-19%). Para Lucio Castro, director del Programa de Integración Global y Desarrollo Productivo del Cippec, en las menores importaciones de bienes de consumo "el efecto más importante estuvo dado por la desaceleración económica".

Las importaciones de vehículos, mientras tanto, registraron el mes pasado un crecimiento interanual de 33%, y las de combustibles y lubricantes, de 6%. En el mismo mes, las exportaciones de combustibles y energía crecieron 5%. De este modo, el déficit energético para el primer semestre llegó a US$ 1578 millones, 29% más que en el mismo período de 2011. Claverí estima que para el año completo trepará a 5000 millones de dólares.

En junio las exportaciones totales sumaron US$ 7121 millones, 10% menos que en el mismo mes de 2011. Para el acumulado del primer semestre, las ventas totales al exterior sumaron US$ 39.647 millones, lo que implica una baja de 1% frente a la primera mitad de 2011.

Si se toma en cuenta sólo las exportaciones de junio, las que mostraron la mayor caída interanual fueron las de productos primarios (-15%). Para Claverí, en este resultado sigue pesando la sequía de principios de año, que afectó a la cosecha de productos como soja y maíz. Pero el cepo cambiario también estaría jugando un rol: "Muchos productores optan por guardar el producto porque no quieren tener que pesificarse en estos momentos".

Otra medida del Gobierno que impactó de manera negativa en las exportaciones fue la decisión de acortar los plazos para ingresar las divisas en el sistema financiero local. Para Claverí, estas medidas afectaron, sobre todo, al sector minero, en productos como oro, plata y minerales de cobre.

Sin embargo, las correcciones que el Gobierno ha aplicado a esa medida en las últimas semanas podrían ayudar a que las exportaciones afectadas se recuperen. "El Gobierno ha entendido la necesidad de corregir los tiempos para liquidar las exportaciones a fin de que puedan seguir ingresando divisas", dijo Castro.

Las exportaciones con más valor agregado también cayeron en junio. Las de manufacturas de origen agropecuario lo hicieron en 7%, y las de manufacturas de origen industrial, en 12 por ciento.

El hecho de que en el primer semestre de este año las importaciones hayan caído más que las exportaciones permitió que el superávit comercial llegara a US$ 7336 millones, es decir, 26% más que en la primera mitad de 2011. Sólo en junio, el superávit fue de US$ 1024 millones..