Por José Hidalgo Pallares  - El cepo cambiario, la estrechez fiscal, la inflación y el parate económico contribuyeron a que en el segundo trimestre del año la construcción se contrajera 4,9% frente al mismo período de 2011, lo que fue la primera caída interanual desde el tercer trimestre de 2009.

Los resultados surgen de la última actualización del Indicador Sintético de la Actividad de la Construcción (ISAC), publicada ayer por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). El mismo informe muestra que en junio el ISAC -que se calcula sobre la base de la demanda de insumos para la construcción- registró una caída interanual de 1,6% -la tercera baja consecutiva-, mientras que para el acumulado del primer semestre la contracción fue de 0,8 por ciento.

Según los empresarios de la construcción encuestados por el Indec, las principales razones que explican el mal desempeño del sector son tres: la caída de la actividad económica en general, la menor inversión (tanto en obras públicas como privadas) y la "inestabilidad en los precios".

Por su parte, la economista jefe de Orlando J. Ferreres y Asociados, Milagros Gismondi, mencionó la situación fiscal, que afecta la ejecución de obras públicas, y también las restricciones a la compra de dólares, que han impactado de manera negativa en la construcción y en las operaciones inmobiliarias.

Con ella coincidió Soledad Pérez Duhalde, economista de abeceb.com: "El principal motivo para la caída es el cepo cambiario, que ha generado una incertidumbre muy grande. Además, la obra pública está paralizada por falta de fondos".

 

Los propios datos del Indec muestran los efectos de la estrechez fiscal sobre la construcción: en junio, la mayor caída interanual en el sector se dio en la categoría "obras viales" (-3,7%), que depende de los fondos públicos. La contracción en "edificios para viviendas", "edificios para otros destinos" y "otras obras de infraestructura" rondó el 2%. La única categoría que registró un resultado positivo (4,4%) fue "construcciones petroleras".

Para el acumulado semestral las caídas más pronunciadas se dieron en "otras obras de infraestructura" (-4,4%) y "obras viales" (-3,3%), mientras que "construcciones petroleras" creció 6,5 por ciento.

La situación a futuro no se presenta alentadora: el 50% de los empresarios encuestados por el Indec cree que la actividad disminuirá el próximo trimestre, y entre el 20 y el 30% cree que seguirá igual. Además, los permisos de edificación, que sirven para anticipar la evolución del sector, cayeron 14,1% en junio frente al mismo mes de 2011. Pérez Duhalde, no obstante, cree que para poder anticipar una caída es necesario que los permisos muestren una tendencia sostenida a la baja.

La baja que muestra la construcción ha empezado a tener efectos sobre el empleo. Un informe de abeceb.com menciona los datos del Instituto de Estadística y Registro de la Industria de la Construcción (Ieric), según los cuales en mayo la cantidad de puestos registrados en el sector mostraron una baja interanual del 3,3%. El informe añade: "La mayor pérdida de empleos se dio en el interior del país, debido a una desaceleración del ritmo de la obra pública".

Ernesto Kritz, director de SEL Consultores, señaló que la importancia de la construcción como generadora de empleos es especialmente alta en los sectores sociales más bajos, y añadió que una caída en la construcción afecta también al empleo de los sectores conexos..