Por Alfredo Sainz - Guillermo Moreno tiene una nueva obsesión y se llama deflación. En las habituales reuniones que tiene con los empresarios de todos los rubros, el secretario de Comercio Interior asegura que hoy su principal preocupación no son los aumentos de precios , sino la amenaza de que el freno en el consumo se profundice en los próximos meses, generando un proceso deflacionario parecido al que vivió la economía argentina a fines de los 90. En este contexto, no resulta extraño que en agosto el propio Moreno autorizara a 38 empresas que actualizaran sus listas de precios, con subas que oscilan entre 2 y 9 por ciento.

De esta manera, agosto se convirtió en el segundo mes con más aumentos autorizados por la Secretaría de Comercio Interior en lo que va de 2012, después del récord de marzo, cuando en total 69 compañías recibieron el visto bueno oficial para avanzar con nuevas subas.

Las autorizaciones que otorga Moreno tienen un impacto directo en la canasta básica y, de hecho, si se suman las marcas y líneas que comercializan las distintas empresas, los aumentos de precios llegarán a más de 250 productos de alimentos, bebidas y artículos de limpieza y tocador.

La lista de empresas beneficiadas por Comercio Interior está integrada básicamente por grandes compañías. Desde multinacionales como Bimbo, Unilever, Coca-Cola, Pepsi, Johnson & Johnson, Concha y Toro, SC Johnson (Raid, Mr. Músculo, Lysoform) y L'Oréal hasta grandes empresas nacionales líderes como Paladini, Arcor, Establecimiento Las Marías (Taragüí) y Rosamonte, y con una presencia reducida de jugadores más pequeños como Emeth (mermeladas y postres), San Ignacio (dulce de leche), Lheritier (golosinas) o Celulosa Campana.

Subas diferenciales

En muchos casos, además, se trata de firmas que ya habían recibido la autorización para un aumento previo hace unos meses, con lo cual ahora podrán avanzar con la segunda suba de precios en lo que va de 2012.

El esquema de control de precios que impulsa Moreno se basa en la idea de administrar los aumentos de precios para las empresas de consumo masivo por tandas. Con esta premisa, el récord de 2012 en materia de autorizaciones se había tocado en marzo, mientras que las cifras más bajas se dieron en enero, febrero y junio, cuando hubo menos de seis subas autorizadas.

 

Lo que se mantiene sin cambios desde hace más de cuatro años es la política de autorizar diferentes porcentajes de aumentos de acuerdo con el tipo de marca y los clientes a los que apuntan. La idea de Moreno es que los productos dirigidos a la base de la pirámide sean los que tengan un incremento menor, y por esta razón para los artículos considerados masivos el tope en las subas fue fijado en 3,5%, mientras que para los selectivos la suba puede llegar al 7% y para los premium llega al 9 por ciento.

Sin cambios

Este modelo de aumentos autorizados escalonados por rubro igualmente no se tradujo en un cambio en los hábitos de consumo de los hogares argentinos. Por más que Moreno se esfuerce para proteger las propuestas más económicas y "castigar" los consumos de lujo, en los hechos las marcas líderes y premium continúan representando el 70% de las ventas de alimentos, bebidas, limpieza y tocador.

Los nuevos aumentos coinciden con una desaceleración del consumo. De acuerdo con los datos de la consultora CCR, en julio la venta de productos de la canasta básica registró una suba interanual del 1,4% en volumen, después de haber tocado un 2,6% en junio, cuando los trabajadores de los grandes gremios empezaron a cobrar los aumentos de salarios pactados en las paritarias.

Para lo que resta del año, en CCR no son muy optimistas y estiman que 2012 cerrará con un incremento del consumo en torno al 1,6 por ciento, contra el 2,2% de 2011 y el 4,9% de 2010..