PREOCUPA A LOS MERCADOS MUNDIALES LA ESCALA RÉCORD DEL CRUDO: AYER SUBIÓ 1,6%

Algunos analistas no descartan que se encamine hacia los u$s 50 en el corto plazo. La suba genera nuevas presiones para aumentos locales de la nafta.

El precio del petróleo parece no tener techo. Ayer en Nueva York el barril de crudo abrió a u$s 45,10 y llegó a tocar los u$s 45,75, momentos en que muchos analistas inclusive avizoraron un cierre al borde de los u$s 46. Sin embargo, sobre el final de la jornada se replegó levemente y los contratos del WTI a septiembre cerraron a u$s 45,50, lo que representa un alza del 1,6% frente a la jornada previa.

De todas formas, es el precio más alto registrado desde 1983, cuando el crudo comenzó a operarse en el mercado de Nueva York.

El escenario se repitió en Londres, donde el contrato futuro de petróleo Brent para septiembre trepó 1,7%, y se ubicó en u$s 42,29 el barril, el récord desde 1988, cuando ese contrato empezó a negociarse en el mercado londinense.

En el caso de la Argentina, que toma como referencia el precio del crudo neoyorquino, las petroleras –que tras varios roces con el Gobierno ahora se mantienen en silencio– deberían tributar hoy una tasa del 45% por sus exportaciones de petróleo, a partir de la nueva escala de retenciones fijadas por el Estado la pasada semana.

De todas maneras, con este nivel de precios las empresas, en especial las refinadoras no integradas, podrían disponer nuevos aumentos para los precios de las naftas y gasoil.

Pese al impuesto a la exportación, el barril interno no tiene precio regulado y cotiza alrededor de 34 a 35 dólares, mientras el precio de los combustibles refleja un barril a 31 dólares.La escalada de precios del petróleo genera un extensa preocupación en los mercados internacionales. Este movimiento obedece a una serie de circunstancias entre las que se destacan la incertidumbre por el plebiscito sobre la continuidad de Hugo Chávez como presidente de Venezuela, país que es uno de los principales productores mundiales de petróleo.

"Tenemos una reacción retardada a las estadísticas de ayer (por el miércoles)", señaló en Nueva York, Carl Larry, director asociado de futuros de energía en Barclays Capital. Según el analista, "hay nerviosismo por lo que pasará en Venezuela el domingo", donde se realizará el plebiscito sobre la continuidad Chávez, pero "también es cierto que nadie sabe cómo va a terminar la situación de Yukos".

Cada vez inquieta más la situación de la gigante petrolera rusa Yukos, que aporta alrededor de 2% de la oferta mundial, firma que está al borde de la quiebra. El panorama se completa con la delicada situación por la guerra en Irak, país cuya parte sur vió reducir a la mitad su producción de crudo debido a las dificultades para cargar el petróleo en sus dos terminales exportadoras del Golfo Pérsico.

Lo cierto es que esta reducción de la oferta petrolera se produce en un contexto en el que no se vislumbran soluciones inmediatas y la demanda de consumo siguen en crecimiento, especialmente por parte de las economías de Estados Unidos y China. Ayer, en Frankfurt, el Banco Central Europeo advirtió que el alza del petróleo podría hacer se superen hasta incluso entrado el 2005 los límites máximos de inflación previstos por la entidad.

En tanto, algunos expertos no descartan que el precio del barril de crudo alcance en Estados Unidos los 50 dólares en un plazo no lejano.