En los últimos meses, los argentinos silenciosamente han superado a los brasileños para convertirse en el grupo latinoamericano más activo en la compra de bienes inmuebles en Miami, según Millie Sánchez, vicepresidente ejecutiva de marketing de desarrollo de Douglas Elliman Florida. El descenso de Brasil del primer puesto probablemente tenga algo que ver con el debilitamiento de su moneda, el real, frente al dólar en los últimos meses. Pero en la Argentina, el debilitamiento del peso y una inflación del 25%, dicen los economistas, han llevado a muchos argentinos de altos recursos a poner su dinero en propiedades estadounidenses a través de medios costosos y a veces ilegales.

La incertidumbre económica y política que se vive en todo el mundo beneficia a las propiedades de los EE.UU, en especial en Miami y Nueva York, los dos “refugios seguros” del país en que primero se fijan los inversores extranjeros. La fuga de capitales de de América Latina por cierto no es desconocida para el mercado inmobiliario del sur de Florida. Pero la velocidad con que invierten algunos argentinos en propiedades de Miami asombra a algunos brokers de la ciudad.

“La desesperación se ha apoderado de los argentinos y ahora son los líderes del mercado”, dijo Millie Sánchez. “Hoy, cualquier proyecto de Miami probablemente se venda a argentinos en 50%“. El gobierno de Cristina Fernández de Kirchner ha tratado de detener la salida de capitales, que casi se duplicó de US$ 11.400 millones de dólares en 2010 a 21.500 millones en 2011, con métodos cada vez más severos. Los argentinos ahora deben presentar solicitudes a las autoridades tributarias para convertir los pesos en dólares para viajar al exterior y rara vez se les autoriza una gran cantidad. A las compras con tarjeta de crédito en otros países se les aplica un fuerte impuesto. Y perros especialmente entrenados que trabajan para la agencia impositiva olfatean los equipajes en los puertos, los aeropuertos y los pasos fronterizos en busca de dólares.

El gobierno comenzó a restringir el acceso a los dólares poco después que Kirchner ganara las elecciones. ¿Qué es lo que impulsa todo esto? Argentina ha tenido dificultades para mantener las reservas de divisas del Banco Central y el superávit comercial. El país tiene acceso limitado a los mercados internacionales de crédito debido a que no ha podido recuperar la confianza de los inversores mundiales luego de su incumplimiento de pago de 2001 por US$ 100.000 millones.