Por Silvia Pisani - WASHINGTON.- El Fondo Monetario Internacional (FMI) volvió a presionar al gobierno argentino por la dudosa calidad de sus estadísticas de inflación y crecimiento, pero le dio un agónico ultimátum de tres meses para que "sin demora" aplique correcciones, bajo la amenaza de tomar "medidas adicionales" si no lo hace.

Es la primera vez, en casi dos años de idas y venidas sobre el tema, que el organismo alude en forma expresa a la posibilidad de iniciar un proceso de sanciones al país, algo con lo que se viene conjeturando desde hace meses. "Hay un claro endurecimiento del lenguaje", dijeron ayer fuentes del Fondo a LA NACION.

Esta vez, el período de gracia para que se apliquen las prometidas correcciones fue ostensiblemente menor: apenas 90 días, en lugar de los habituales seis meses o más que el Gobierno pudo lograr en las dos prórrogas que obtuvo anteriormente. El también FMI renovó su "lamento" por el hecho de que la Argentina no haya avanzado, hasta ahora, en el compromiso asumido de elaborar un sistema de estadísticas confiable.

Dejó en claro también la "preocupación" que eso le causa y que asegura haber transmitido a autoridades del país.

La dura advertencia está expresada en un texto de apenas 16 líneas, cuya elaboración dio lugar, sin embargo, a consultas y negociaciones durante un día y medio, ante la intención de emitirlo en un marco de "consenso" entre las partes, según se informó a LA NACION.

Fruto de inusitadas negociaciones y consultas, el desenlace sugiere un acuerdo in extremis en el que cada una de las partes parece haber logrado transmitir parte de sus intereses. Acorde con el "optimismo" que funcionarios argentinos expresaron en los últimos días, la advertencia sortea, sin embargo, el inicio del proceso de sanciones contra el país que impulsaban algunos miembros del directorio y concede una nueva prórroga, si bien mucho más corta.

Pero conforme con la creciente "impaciencia" que existe hacia los reiterados incumplimientos, por primera vez amenaza de modo público con aplicar "nuevos pasos" contra el país, al que le otorga un ultimátum de apenas 90 días. "La verdad, es bastante poco lo que se puede hacer en ese plazo", decían anoche a LA NACION fuentes familiarizadas con las tratativas.

El desenlace es producto de la reunión que los 24 integrantes del directorio del FMI mantuvieron anteayer para evaluar los "progresos" -o la ausencia de ellos- verificados en el proceso para adaptar las estadísticas de inflación y crecimiento a "estándares internacionales", de acuerdo con lo que se acordó en noviembre de 2010.

"Es un típico ejercicio de diplomacia", evaluó Boris Segura, de Nomura Securities International. "Por un lado, el FMI lamenta la falta de progreso, pero no inicia el proceso de sanciones con el que se venía especulando", añadió. De hecho, los primeros sondeos recogieron anoche ciertas dudas sobre lo que realmente se puede llegar a avanzar en los próximos 90 días en el trabajo acordado.

El mensaje llegó un día después de que la directora gerenta del FMI, Christine Lagarde, informó a puertas cerradas al directorio ejecutivo del organismo sobre el estado de las negociaciones, centradas en la discrepancia entre las cifras oficiales de inflación y crecimiento producidas por el Indec y las que constatan analistas privados.

"El directorio ejecutivo lamentó la falta de avances suficientes en la implementación de las medidas de compensación desde su encuentro el 1° de febrero y manifestó su preocupación porque la Argentina no ha logrado cumplir con sus obligaciones", sostiene el comunicado emitido ayer.

Añade luego que, si bien "tomaba nota" del "diálogo en marcha" entre el organismo y funcionarios argentinos, urgía a "aplicar sin demoras" las mejoras comprometidas. Según se desprende del texto, Lagarde deberá volver a informar al directorio sobre la situación el próximo 17 de diciembre. Si para entonces no hay progresos, se podrían decidir "medidas adicionales", en lo que parece una directa alusión al inicio del mecanismo de sanciones "sobre la base de la respuesta argentina y en línea con los procedimientos" de la entidad.

Según los estatutos del FMI, "si un país miembro no cumple" en la aplicación de acciones especificadas por el directorio antes de que se agote el plazo otorgado para hacerlo, el director gerente del organismo puede recomendar y el cuerpo decidir "emitir una declaración de censura". Ése es el primer paso formal para activar el proceso de sanciones mayores dentro del organismo, que, luego de un recorrido, pueden llevar a la inhabilidad para utilizar sus recursos o, incluso, a la suspensión de la membresía.

Pero es un recurso extremo. En los 68 años del FMI, ningún país ha sido sancionado por la calidad de sus cifras. Pero hay funcionarios argentinos que son pesimistas. "Si toca, habrá que poner el pecho", dijo, meses atrás, uno de ellos.

En reiteradas ocasiones el FMI ha señalado que los datos oficiales sobre inflación y crecimiento del PBI difieren notablemente de los que manejan analistas privados.

En Buenos Aires, ayer por la tarde fuentes de la Casa Rosada afirmaron que la presidenta Cristina Kirchner se mostró "conforme" con el resultado de las gestiones del ministro Hernán Lorenzino y el futuro representante ante el FMI, Sergio Chodos, que "lograron postergar" un pronunciamiento del FMI hasta diciembre. De ese modo, el Gobierno se aseguró patear para adelante el problema y esperar a un nuevo escenario.

De todos modos, desestimaron que Cristina Kirchner impulse cambios en el sistema de estadísticas y de medición de la inflación. "Es impensable que haya cambios en el Indec", afirmaron las fuentes oficiales. En caso de que el FMI endurezca su postura en diciembre, será un problema que se analizará sólo en ese momento.

De ese modo, en Balcarce 50 se decidió vivir el día a día. Cuando llegue el momento se analizará la manera de convencer al Fondo para una nueva postergación y pelear nuevos plazos para adecuar el Indec. Los funcionarios descartan que esto pueda poner en riesgo su permanencia en ese grupo.

Las definiciones del comunicado

El incumplimiento argentino, en el centro

• "El directorio ejecutivo lamentó la falta de avances suficientes en la implementación de las medidas de compensación desde su encuentro el 1° de febrero."

• "Manifestó su preocupación porque la Argentina no ha cumplido con sus obligaciones."

DIXIT

• "El directorio lamentó la falta de avances en la instrumentación de medidas"
  Christine Lagarde
  Directora gerente del FMI

Del editor: qué significa.
El Gobierno compró tiempo al conseguir un nuevo plazo para reformar el Indec. Pero su imagen internacional sigue deteriorándose.