Los mercados fueron impulsados por las expectativas de que el severo presupuesto español sea el preludio de un programa de ayuda de la UE que permita al Banco Central Europeo reducir sus elevados costos de endeudamiento mediante la compra de sus bonos.

El optimismo sobre el Gobierno español no era compartido universalmente. "Están haciendo los ruidos correctos, pero si en realidad pueden poner esas cosas en práctica es una cuestión diferente en un país sin crecimiento y con 25 por ciento de desempleo", dijo un operador de bonos con sede en Londres.

"Voy a seguir escéptico, pero el mercado les ha dado el beneficio de la duda", agregó.

El índice FTSEurofirst 300 de las principales bolsas europeas abrió con un alza de un 0,3 por ciento con el FTSE 100 de Londres, el CAC-40 de París y el DAX de Fráncfort comenzando el día con alzas en torno al 0,2 por ciento.

El euro, que ha caído más de un 1,6 por ciento más contra el dólar en las últimas dos semanas al desacelerarse el avance en la lucha contra la crisis de la zona euro, subía un 0,1 por ciento en el día con el dólar también a la defensiva contra una canasta de monedas importantes.

Los precios del petróleo Brent subían un 0,6 por ciento a 116,66 dólares el barril y los futuros del cobre en la bolsa de metales de Londres ganaban un 1 por ciento, a 8.264 dólares la tonelada. El oro al contado se movía en torno a un máximo de una semana de 1.778,99 la onza, dejándolo en camino a una sexta semana consecutiva de ganancias.

Los futuros de los Bunds alemanes, vistos como un activo de refugio seguro, cedían 14 puntos básicos a 141,43.

Los resultados de una auditoría independiente a la banca española se publicarán más adelante en el día y Moody's Investors se espera que termine su revisión de la calificación soberana de Madrid, que podría perder su estatus de grado de inversión.

El presidente francés, Francois Hollande, pondrá su credibilidad fiscal en juego el viernes, cuando entregue el presupuesto más difícil del país en 30 años.

Su primer presupuesto anual, que será presentado al gabinete a media mañana, debe contener 30.000 millones de euros (39.000 millones de dólares) en ahorros para cumplir sus promesas de recorte de déficit.