La industria metalmecánica de América latina está siendo muy afectada por las importaciones provenientes de China, lo que pone en riesgo el empleo de alta calidad que demanda ese sector. Así se desprende del estudio "Cadena metalmecánica en América latina: importancia económica, oportunidades y amenazas", presentado ayer en el marco del 53° Congreso de la Asociación Latinoamericana del Acero (Alacero), que se desarrolla en Santiago, Chile.

El estudio, cuyas principales conclusiones fueron presentadas por Daniel Novegil, CEO de Ternium (empresa del grupo Techint) y director de Alacero, examinó la situación del sector metalmecánico en las cuatro mayores economías de la región: la Argentina, Brasil, Colombia y México.

"La principal amenaza de la cadena metalmecánica de América latina viene dada por el creciente déficit comercial con China, que creció desde 8000 millones de dólares en 2003 a US$ 48.000 millones en 2010 y US$ 64.000 millones en 2011", dijo Novegil, refiriéndose siempre a los cuatro países detallados.

Las crecientes importaciones metalmecánicas desde China, que en 2011 sumaron US$ 66.600 millones (mientras que las exportaciones del sector hacia ese país fueron de apenas US$ 2500 millones), generan un proceso de desindustrialización en la región, el mismo que se ve reflejado en una caída de la participación del sector metalmecánico dentro del PBI total de los países.

"América latina atraviesa por un proceso de desindustrialización medido por una caída de la participación del sector manufacturero sobre el total del valor agregado. Este proceso se evidencia con mayor fuerza en Brasil. La Argentina es la excepción entre los países estudiados, dado que la participación de la industria ha tenido un desempeño constante en los últimos diez años" dijo Novegil.

La cadena metalmecánica abarca las siguientes actividades: fabricación de maquinarias y equipos, fabricación de productos elaborados de metal, vehículos automotores, otros equipos de transporte y productos electrónicos.

Según el estudio, elaborado a petición de Alacero bajo la dirección del economista brasileño Germano Mendes de Paula (Universidade Federale de Uberlandia), por cada millón de dólares en importaciones de productos metalmecánicos se pierden entre diez y doce empleos de alta calidad, según el país analizado. Si se incluye los puestos de trabajo indirectos e inducidos, el efecto se amplía a entre 46 y 64 empleos.

"El déficit de productos metalmecánicos con China implica la pérdida directa de 700.000 empleos y una pérdida total de 3,8 millones de empleos incluido el efecto indirecto e inducido -dijo Novegil-. El empleo generado por la cadena metalmecánica latinoamericana es empleo capacitado y con una remuneración que supera el promedio nacional."

Luego de presentar los resultados del estudio, el CEO de Ternium dijo: "Se torna urgente tomar acciones a nivel latinoamericano para revertir un proceso que está generando un daño irreversible en la industria metalmecánica de la región"..