Si hace seis meses se auguraba un crecimiento del 1% en 2013 para el conjunto de la zona euro ahora se apuesta, y con dudas, por un avance de solo una décima. Y las cifras por países, que apuntaban a una robusta actividad en el corazón de la Unión monetaria (Alemania, Francia y Benelux) y una ligera recuperación en la periferia (España, Grecia, Portugal) ahora se han convertido en un alarmante baño de números rojos.

Las previsiones, además, constatan que el proceso de consolidación fiscal no da resultado porque la caída de crecimiento neutraliza los recortes. España cerrará este año con un déficit del 8%, apenas un punto por debajo de 2011. Y en 2014, año en que debería situarse por debajo del límite del 3%, seguirá en el 6,4%, según Bruselas, si no se adoptan nuevas medidas de ajuste.

"Europa está llevando a cabo un proceso difícil de reequilibrio macroeconómico que va a durar algún tiempo", reconoció Rehn. Pero el comisario se aferró a la estrategia de consolidación y reformas seguida hasta ahora y aseguró que dará sus frutos a partir de 2014 con una leve mejora "a partir del año que viene".

Su optimismo, sin embargo contrasta, con los datos. La economía española, según el departamento de Rehn, caerá el 1,4% en 2013, igualando el dato de recesión de este año. El descalabro continúa también en Portugal (-3% y -1%, respectivamente) y en el caso de Grecia, primer país intervenido por la troika (Comisión, BCE y FMI) alcanza proporciones abisales (-6% y -4,2%) con una deuda del 188% del PIB.

Entre los países bajo vigilancia, solo Irlanda sale relativamente indemne y aún así se revisa a la baja su perspectiva de crecimiento casi a la mitad (hasta el 1,1% el año que viene) con una deuda pública que avanza hasta el 122%.

Más alarmante parece el hecho de que el deterioro se extiende también a los supuestos motores de la economía europea. Alemania crecerá en 2013 la mitad de previsto (0,7% frente al 1,2% esperado hace seis meses), Francia cae hasta el 0,4% e Italia, en lugar de crecer el 0,4%, continuará en recesión.

La situación no es mejor fuera en el resto de la UE, lo que indica el impacto de la contracción generalizada orquestada en la zona euro. Reino Unido, Suecia y Polonia, las tres principales economías con moneda propia, crecerán menos de lo previsto. Y el conjunto de la UE se quedará en 0,4%, lejos del 1,3% pronosticado en primavera.