BRASIL TENDRÍA 58 MILLONES DE HECTÁREAS DISPONIBLES PARA PRODUCCIÓN AGRÍCOLA

Expertos opinan que si la inversión es cuantiosa podrían peligrar los suministros de Estados Unidos, el principal exportador de la oleaginosa al gigante asiático.

China Grain & Oils Group está negociando invertir en tierras cultivables de Caramuru Alimentos SA, de Brasil, para plantar soja, lo que aumentaría la participación brasileña en ese mercado chino de 4.600 millones de dólares. China es el mayor importador mundial de la oleaginosa.

China Grain & Oils Group, el segundo distribuidor de cereales del país, quiere invertir en Brasil y ofrecerá una participación en su negocio a su socio, dijo James Liu, funcionario de la sección comercial de la embajada brasileña en Pekín.

"Si tienen éxito con las empresas brasileñas recomendadas por la embajada, enviarán una delegación de alto nivel", dijo Liu. La empresa tiene activos por un total de 7.000 millones de yuanes (u$s 845 millones), según su sitio Web.

La soja ha encabezado las exportaciones brasileñas a China, donde aumentó la demanda por raciones de soja para el ganado, a medida que creció la demanda de carne en consonancia con el incremento de los ingresos disponibles, que llegaron a u$s 1.000 el año pasado. Cinco productos básicos –soja, mineral de hierro, acero, aceite de soja y madera– representaron 75% de las exportaciones brasileñas a China el año pasado.

China compró 6,2% de las exportaciones de Brasil por u$s 73.000 millones en el 2003, contra 1,4% en 1999. Si la inversión en tierras es bastante cuantiosa, podrían peligrar los suministros de EE.UU., que es principal exportador de soja a China, dijo Gary Mize, director operativo de Noble Group Ltd., corredor de productos básicos con sede en Hong Kong. China necesita unos 40 millones de toneladas de porotos y solamente puede producir la mitad de eso, agregó.

Conversaciones con Brasil

El gobierno chino empezó conversaciones con Brasil para que el país se convierta en un abastecedor regular de China, dijo el año pasado en una conferencia sobre soja Han Jun, director de investigación del Consejo de Estado, el principal órgano de Gobierno de China. "Funcionarios brasileños nos dijeron que tienen 58 millones de hectáreas de praderas que podrían convertirse en plantaciones de soja", agregó.

China Grain & Oils Group, que emplea a 2.400 personas, planea "formar un gran grupo de empresas de granos y aceites que sea mundialmente competitivo‘, según el sitio Web de la empresa. China Grain & Oils Group es una de casi 200 compañías que el gobierno chino quiere vender a inversores estratégicos, o mediante ventas de acciones al público, para que las firmas sean más competitivas.

La empresa hablará con varias compañías durante su visita a Brasil, incluidas las distribuidoras de granos que podrían plantearse invertir en tierras para plantar soja en Brasil, dijo Liu.

Importaciones

Las importaciones chinas de soja crecieron el año pasado 83%, a un récord de 21 millones de toneladas, cuando la producción de granos total del país bajó por cuarto año consecutivo, a un mínimo de 14 años.

China importó 8,3 millones de toneladas de soja de EE.UU. en 2003, un incremento de 80%. Sus importaciones de soja de Brasil subieron 65%, a 6,5 millones de toneladas, y las de Argentina aumentaron más del doble, a 6 millones de toneladas. Los tres países son los principales abastecedores de soja de China.