El BCE se espera que mantenga su tasa de referencia en un 0,75 por ciento. Sin embargo, los mercados están buscando pistas sobre si la profundización de la recesión en la zona euro llevará al presidente del banco, Mario Draghi, a dar señales de una mayor flexibilización en la política.

El índice FTSEurofirst 300 de las principales acciones europeas que alcanzó su nivel más alto del año esta semana, subía un 0,2 por ciento, a 1.126,13 puntos en las primeras operaciones.

Las bolsas mundiales que han trepado más de un 11 por ciento este año, ganaban un 0,1 por ciento, ayudadas por fuertes avances en el índice MSCI de acciones asiáticas fuera de Japón que cotiza cerca de un máximo en 16 meses.

"El impulso es positivo para los mercados de valores, que siguen baratos comparados con el crédito y los bonos soberanos", dijo Frederic Jamet, director de gestión de State Street Global Advisors France.

Las señales de recuperación del crecimiento en Estados Unidos y un posible fin de la desaceleración de la economía china han apoyado a los mercados mundiales esta semana. Sin embargo, la falta de avance en las negociaciones en Washington para evitar el "abismo fiscal" de recortes de gastos y aumentos de impuestos a partir de enero está limitando las ganancias.

Los mercados financieros fueron tranquilizados el miércoles por una declaración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, de que un acuerdo era posible en "una semana" si los republicanos hacen una concesión sobre los impuestos.

En los mercados de divisas, el euro, que alcanzó el miércoles un máximo en siete semanas de 1,3127 dólares, cayó un 0,15 por ciento a 1,3045 dólares.

Las ganancias en los mercados del petróleo y otras materias primas están siendo frenadas por la inquietud persistente sobre el panorama de crecimiento de la economía mundial antes del reporte el viernes de cifras de empleo no agrícola en noviembre.

El petróleo estadounidense bajaba un 0,15 por ciento a 87,74 dólares el barril, mientras que el crudo Brent de Londres se estabilizaba en torno a 108,82 dólares el barril.

"En general, los mercados son débiles por las preocupaciones económicas mundiales y estarán atrapados en un rango hasta que el asunto del 'abismo fiscal" estadounidense esté detrás de nosotros", dijo Tony Nunan, gerente de riesgo de petróleo de Mitsubishi Corp en Tokio.

El oro al contado bajaba un 0,3 por ciento a 1.687,74 dólares la onza, cerca del mínimo en un mes de 1.684,40 dólares que tocó en el miércoles después de un pronóstico de precio más débil de Goldman Sachs.