En 2012 se patentaron 840.678 autos, lo que representó una caída de 2% con respecto al año anterior, cuando la actividad registró un record histórico de 858.024 vehículos comercializados, de acuerdo con el informe de la Asociación de Concesionarios de Automotores de la República Argentina (Acara), difundido ayer.

"Alcanzar durante dos años consecutivos estos niveles casi idénticos de unidades patentadas nos llena de satisfacción, especialmente si queremos seguir alimentando el ambicioso objetivo del Plan 2020, que proyecta para ese año una producción de 1.900.000 vehículos, de los cuales 1.500.000 serán para abastecer al mercado interno", dijo Abel Bomrad, presidente de Acara.

De los 840.678 autos patentados el año pasado, 58% fueron importados y 42%, nacionales. El ranking de ventas lo lideró Volkswagen: la marca alemana capturó el 19,8% del mercado, seguida por Chevrolet, con el 16,1%, Renault (14,4) y Ford (12,2). Los automóviles representaron 76% de los patentamientos, mientras que los vehículos comerciales livianos y pesados se llevaron el resto.

Durante diciembre se patentaron 37.063 autos, lo que significó una caída de 4,5% con respecto al año anterior. Sin embargo, Bomrad sostuvo que "se acaba de completar un buen mes de diciembre, inclusive mejor en el promedio diario de operaciones que el de 2011" y que el descenso mensual obedece a una menor cantidad de días hábiles.

Gonzalo Damasso, analista de la consultora abeceb.com, sostuvo que 2012 fue un buen año para la industria automotriz: "El primer semestre registró un aumento de 3,7 por ciento en el número de autos patentados. Dentro de los factores que influyeron positivamente en la industria estuvieron las pocas alternativas de inversión en dólares y en propiedades, que hicieron que las personas consideraran a los vehículos como una forma para resguardar el valor de su dinero". Agregó que el buen desempeño en las ventas de vehículos importados obedeció a que la brecha que existe entre el dólar oficial y el paralelo los hace atractivos como inversión.

También la brecha entre los precios de los vehículos importados y nacionales se ha achicado: "Los costos de producción de los autos fabricados en la Argentina han aumentado al ritmo de la inflación y, para compensar, los precios de venta han subido en la misma proporción. Los precios de los vehículos importados extrazona, sin embargo, han acompañado la inflación en dólares, que fue menor.

La actividad fue menor durante el segundo semestre del año, cuando el patentamiento de autos cayó 8% respecto del mismo período del año anterior. "Esto se debió a la incertidumbre que despertó la contracción económica, que se tradujo en una menor demanda, hecho que también ha impactado en la producción de autos, una industria que es por naturaleza cíclica", apuntó Damasso. Según el consultor, el año pasado se produjeron en la Argentina aproximadamente 760.000 autos, 8% menos que en 2011, y agregó que, además de la desaceleración económica, la producción nacional cayó por la menores exportaciones a Brasil y por la volatilidad en los términos comerciales entre este país y la Argentina. "Una de las terminales más afectadas por esta situación fue Fiat, que a raíz de las trabas comerciales con Brasil tuvo faltantes de autopartes que afectaron su producción", dijo el consultor.

A pesar de la caída en la producción y la leve baja en la cantidad de patentamientos, para Bomrad el futuro de la industria es alentador: "Enero será un muy buen mes, y nuestras expectativas para 2013 son, como mínimo, mantenernos en estos mismos niveles"..