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05/10 - 19:05 La Nación |
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Al margen de la semana – 05/10/03
Poco a poco, la reactivación de la economía se está consolidando. La velocidad de la recuperación, después del derrumbe de comienzos de 2002, ha hecho que el número para estimar el crecimiento de este año ya no comience con 5 ni con 6, sino con 7 por ciento . Y que la mejora, en algunos casos con un empujón del Estado, se vaya extendiendo hacia los sectores más rezagados.
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Tal vez, el clima productivo no se corresponda con la sensación térmica que se percibe en la Capital Federal y algunos grandes centros urbanos. Allí, la evidencia de que siguen tan flacos como de costumbre los bolsillos de los asalariados (y de quienes aspiran a serlo), se suma a la mala onda que produce que la calle se haya transformado en escenario permanente del activismo político, más que del sindical.
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Sin embargo, cada vez son más los sectores que comprueban que, en materia productiva, lo peor va quedando atrás. Hicieron punta las zonas relacionadas con la producción agropecuaria (en especial el complejo sojero) y algunas economías regionales con salida exportadora, donde se respira desde hace meses un aire que también comparten las industrias sustitutivas de importaciones. El sector inmobiliario fue el primero en tomar nota de esta recuperación, que también se reflejó en la construcción. Otro tanto ocurrió con la actividad turística, sobre todo cuando el dólar cotizaba por encima de los 3 pesos.
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La tímida recuperación del crédito para consumo, en especial a través de las tarjetas de compra, ahora está haciendo lo suyo, junto con una lenta recuperación del empleo y del salario en algunos sectores. Las ventas de electrodomésticos y artículos para el hogar están comenzando a salir de su letargo. Y lo mismo ocurre con la industria automotriz que -Plan Boden mediante- vendió en septiembre 18.700 unidades. Se trata de un nivel equivalente a la mitad del de las buenas épocas, pero que triplica los volúmenes de comienzos de este año. Las importaciones de bienes de capital e insumos intermedios están reflejando la reactivación, con cifras 40% superiores a las de un año atrás. La nota discordante está en la exportación: sólo creció un 5% en volumen en lo que va del año, aunque la mejora en las cotizaciones de la soja y petróleo hacen que los valores hayan mejorado 11 por ciento. La contrapartida es que las exportaciones industriales cayeron 3,4%, debido a que las ventas a Brasil retrocedieron 18% con respecto a los primeros ocho meses del año pasado.
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Que el PBI haya ingresado en su séptimo trimestre consecutivo de recuperación no sólo tiene su reflejo en el importante aumento de la recaudación impositiva. También ha hecho que los pronósticos optimistas ya no sean patrimonio exclusivo del Gobierno. El economista Juan José Llach estimó la semana pasada, en una disertación ante graduados del IAE, que la economía crecerá más de 7% este año. También destacó que no hay razones, salvo algún cataclismo político, para que en 2004 el crecimiento sea inferior a 6%, muy por encima del 4% que prudentemente estima el Ministerio de Economía. Su colega Miguel Angel Broda mostró proyecciones similares en su ciclo mensual: 7,1% de aumento del PBI para este año y un alto piso de arrastre de 2,3% para 2004, que asegura ese nivel, aunque la producción deje de crecer.
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Cómo sigue la película
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"Estamos mejor, pero no sabemos hacia dónde vamos", es la frase que se repite con más frecuencia en el ambiente empresario. La explicación es que la actual reactivación se considera un rebote de la fuerte caída de comienzos de 2002, pero que faltan señales políticas para apuntalar un proceso de crecimiento a más largo plazo. La clave es recuperar un nivel de inversiones que al menos permita compensar la depreciación del capital de los últimos años de recesión. ¿Y si esto ya es crecimiento?, se pregunta el economista Pablo Gerchunoff, en un artículo que publicó en el diario El Cronista. Su respuesta es que a la economía todavía le sobra capacidad instalada, le sobran dólares y le sobran trabajadores desempleados; por lo tanto -sostiene-, puede seguir creciendo sin grandes inversiones adicionales, ya que sin problemas de oferta lo que gobierna es la demanda, a pesar de la ausencia de crédito.
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El planteo no es muy diferente del que defiende el ministro de Economía, cuando busca estimular a toda costa la demanda interna.
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Pero hasta el propio Roberto Lavagna acaba de reconocer, en una carta dirigida a la UIA, que la economía aún padece enormes desajustes estructurales. Entre ellos se encuentran, sin duda, los impuestos distorsivos; el retraso de salarios y tarifas de servicios públicos, el alto desempleo, la falta de crédito y las incógnitas sobre la renegociación de la deuda pública y la reestructuración del sistema financiero.
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Lo que está por verse, entonces, son cuáles serán las respuestas del Gobierno. La reactivación ayuda a suavizar algunos problemas, pero no siempre a resolverlos.
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Por ahora, la economía se ha desentendido de los discursos y los empresarios se fijan más en los números que en las palabras. Todo aquel que tiene oportunidad de vender más, le presta más atención a la caja que a los titulares de los diarios; ello en la medida en que no necesite invertir. El año 2004 ya es percibido como una transición favorable hasta tanto se defina qué ocurrirá con el largo proceso de renegociación de la deuda pública, que recibió un previsible rechazo de los acreedores privados y las consabidas amenazas de recurrir a inciertas acciones judiciales.
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Por encima del corto plazo, no obstante, el discurso oficial dista de ser homogéneo ni apto para crear un clima expansivo de negocios. El embate contra las AFJP, las empresas de servicios públicos o los bancos encierra más preconceptos ideológicos que intención de resolver problemas estructurales. Tampoco está claro el destino que el Gobierno piensa darles a los mayores ingresos fiscales: si seguirá aumentando el gasto público o rebajará impuestos para incentivar la actividad privada, reducir el desempleo y achicar la competencia desleal que significa la evasión.
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Detrás de este telón abundan ejemplos de incertidumbre, que afectan las expectativas y no se resuelven con discursos ni declaraciones impactantes. Hay millones de futuros jubilados que no saben qué ocurrirá con sus aportes al sistema privado. Muchas compañías de servicios en default son técnicamente inviables hasta que no se replanteen contratos y tarifas. Las empresas exportadoras se quejan de las crecientes demoras en la devolución del IVA. El proyectado aumento de patentes del gobierno porteño para los automotores sigue siendo más de lo mismo. Los futuros ajustes de tarifas a grandes usuarios de electricidad y gas encierran incógnitas sobre sus alcances, incluso para el caso del GNC, notoriamente rezagado frente al precio de los combustibles líquidos, pero al que difícilmente pueda aplicarse una tarifa social. El congelamiento fomentó un mayor consumo en todos los niveles, a tal punto que las reservas de gas están por debajo de los 15 años y las empresas del sector están imposibilitadas de invertir.
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Ahora que ya no hay elecciones cruciales por delante, se está acercando el tiempo de dedicar menos energía a los discursos y más a los problemas concretos.
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Por Néstor O. Scibona
Para LA NACION |
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