Su primera parada será en Sao Paulo, Brasil, donde se espera que pronuncie un discurso en el que solicite una mayor integración con los países latinoamericanos.

"El primer ministro presentará una visión a mediano y largo plazo sobre una nueva sociedad entre Japón y América Latina", señaló un alto funcionario japonés citado por la agencia de noticias Reuters.

La visita de Koizumi concluirá el jueves en Brasilia donde se reunirá con el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva

Pacto con México

A nivel económico lo más importante de la gira del primer ministro japonés es la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) con México.

La ceremonia - programada para el viernes 17 - pondrá punto final a un largo proceso de negociaciones.

El pacto debió firmarse el pasado octubre en Japón con motivo de la visita del presidente mexicano Vicente Fox.

Sin embargo, diferencias de último momento, especialmente en el sector agropecuario, obligaron a la prolongación de las conversaciones.

El embajador mexicano en Tokio, Miguel Ruiz Cabañas, destacó que el TLC "ayudará a diversificar" las relaciones internacionales de México y abrirá el camino para las relaciones comerciales de Japón en América Central y del Norte.

Está previsto que el acuerdo entre en vigor el 1 de abril de 2005.

En la ONU

Finalmente, Koizumi se dirigirá a Nueva York donde asistirá a la sesión inaugural de la Asamblea General de Naciones Unidas.

Allí reiterará la intención de su país de convertirse en miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU.

Japón, conjuntamente con Alemania, ha estado buscando desde hace tiempo unirse a los cinco países que actualmente tienen poder de veto en el Consejo. (EE.UU., Reino Unido, Francia, Rusia y China)

Se espera que el tema también sea discutido previamente en Brasil, país que también tiene aspiraciones de conseguir una plaza permanente en el Consejo de Seguridad.