MEXICO (AP) - El recién acordado tratado de libre comercio (TLC) con Japón coloca a México a la vanguardia de los países en desarrollo, debido a que es el primero que firma un acuerdo de su tipo con la segunda economía del mundo, afirmó Gerardo Traslosheros, quien fue el principal negociador mexicano con las autoridades japonesas.

Además, con el Acuerdo de Asociación Económica _como se le conoce oficialmente al tratado_ Japón hizo por primera vez a un país concesiones en materia agropecuaria e incluyó productos considerados sensibles como la naranja y la carne, dijo en entrevista a la AP Traslosheros, director general de Negociaciones Multilaterales y Regionales de la Secretaría de Economía.

Japón, por su parte, también obtuvo preferencias de México en rubros como acero y automóviles, añadió.

Esos temas dificultaron las negociaciones en su última etapa, aunque finalmente se alcanzaron acuerdos satisfactorios para ambas partes.

México y Japón lograron el acuerdo después de dos años de negociaciones y será firmado el viernes aquí por el presidente Vicente Fox y el primer ministro Junichiro Koizumi.

Se tiene previsto que entre en vigor en abril del 2005 aunque aún falta la ratificación por parte de los legisladores de ambos países.

"(El acuerdo) pone a la vanguardia a México en el sentido de que somos el primer país en desarrollo con que Japón negocia un TLC y eso abre oportunidades interesantes para inversionistas pues se pueden vender productos en uno de los mercados más grandes del planeta con aranceles preferenciales", añadió.

Japón ya cuenta con un acuerdo comercial con Singapur, sin embargo, para Traslosheros no es tan amplio como el alcanzado con México.

Refirió que prácticamente todos los productos mexicanos se desgravan a cero, salvo productos como carne de cerdo y naranja por los que dieron cuotas preferenciales.

Una vez que entre en vigor el tratado, por ejemplo, el tequila pasará de un arancel de 15,24% a cero; las uvas se desgravarán en tres años de 17% a cero; el café tostado de 10% a cero también en tres años y el jugo de toronja de 25% a cero en siete años.

El calzado mexicano, que tiene un arancel de 40%, tendrá una cuota libre de gravamen de 250.000 pares desde el primer año y con una tasa de crecimiento anual de 20%. Las cuotas se eliminarán al séptimo año.

En el caso de la carne cerdo, Japón reducirá las tarifas de 4,3% a 2,2% y permitirá importaciones por 80.000 toneladas (actualmente es de unas 38.000 toneladas).

Entre las cosas que México concedió a Japón destaca el ramo automotriz.

Japón podrá exportar 50.000 automóviles libres de arancel, el cual asciende actualmente a 23%, y a partir del séptimo año estarán completamente desgravados.

"Nos sentimos satisfechos" con el acuerdo, afirmó Traslosheros.

México tiene en vigor 11 acuerdos comerciales, incluido el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con Estados Unidos y Canadá.

Según cifras de la Secretaría de Economía, México exportó en 2003 a Japón productos por 605,7 millones de dólares e importó unos 7.622 millones de dólares. Con el TLC, México espera que sus ventas a ese país crezcan al menos 10% en promedio al año.