Por José Hidalgo Pallares - El crecimiento de las exportaciones agrícolas y de las ventas de autos a Brasil no bastó para evitar que el mes pasado el superávit comercial, la única fuente de divisas que le queda al país, volviera a mostrar una fuerte contracción interanual. El aumento de las ventas al exterior durante abril, la primera suba importante desde julio de 2012, fue menor que el de las importaciones, cuyo salto se explica, por un lado, por la baja base de comparación y, por otro, por el continuo incremento de las compras de combustibles. Los importadores resaltan que no se debe a una flexibilización de las trabas impuestas por el Gobierno.
Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el superávit comercial de abril fue de 1151 millones de dólares, 38% menos que en el mismo mes del año anterior. En el acumulado del primer cuatrimestre, el saldo sumó US$ 2462 millones, 44% menos que en igual período de 2012.
Un informe de abeceb.com resalta que la contracción del superávit comercial en los primeros cuatro meses del año "se encuentra directamente asociada" al desequilibrio del sector energético. Entre enero y abril el comercio de combustibles acumuló un déficit de US$ 1579 millones, mientras que en el mismo período de 2012 el resultado había sido positivo en US$ 315 millones.
Según el Indec, en abril las exportaciones totales treparon a US$ 7565 millones, 13% más que en el mismo mes de 2012. El crecimiento responde, principalmente, a la suba de 43% en las ventas de productos primarios y de 20% en las de manufacturas de origen agropecuario. Mauricio Claverí, coordinador de Comercio Exterior de abeceb.com, explicó que en abril ya se empezó a ver la recuperación de la cosecha frente a los malos resultados del año pasado. El informe de la consultora señala que la suba en las ventas agropecuarias "es producto principalmente del aumento de las cantidades y, en menor medida, de los precios". Entre los productos más dinámicos estuvieron los porotos y la harina de soja y el maíz.
Las exportaciones de manufacturas industriales, en tanto, crecieron 7%, impulsadas por las mayores ventas de autos, cuyo principal destino es Brasil. El mes pasado, según la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa), se exportaron 40.864 vehículos, 34% más que en el mismo mes del año pasado.
Pese al repunte de las exportaciones totales en abril, para el acumulado de los primeros cuatro meses del año, el crecimiento interanual es de apenas 2%, como consecuencia de las bajas que se registraron en febrero y marzo.
Las importaciones, en tanto, llegaron a US$ 6414 millones en abril, lo que implica un salto interanual de 32%. Para el acumulado de los primeros cuatro meses del año, el crecimiento es de 11 por ciento.
El salto de las importaciones durante el mes pasado responde a una suba generalizada en todos los grandes grupos de productos, que mostraron aumentos interanuales mayores a 20%. Las subas más destacadas fueron las de vehículos (58%), bienes de consumo (44%) y bienes de capital (40%). Los importadores, sin embargo, destacaron que esto no se debió a una flexibilización en los controles oficiales.
"Por las cifras de abril parecería que estamos viviendo en el mejor de los mundos, pero eso no es así", dijo el vocero de la Cámara de Importadores (CIRA), Miguel Ponce. "El crecimiento se debe a que en abril de 2012 las importaciones fueron muy bajas porque varios organismos oficiales recién se estaban adhiriendo a las DJAI [declaraciones juradas anticipadas de importación] y las empresas estaban aprendiendo a usar el nuevo sistema", añadió.
En efecto, según el propio Indec, en abril de 2012 las importaciones se habían desplomado 14% frente al mismo mes de 2011. Las bajas más fuertes se habían dado en bienes de capital (-37%) y bienes de consumo (-30%). La excepción fueron las compras de combustibles y lubricantes, que en abril de 2012 registraron una suba interanual de 46% y en abril de este año, una de 23% (hasta llegar a US$ 1075 millones). Se trata, por tanto, del único aumento "real" entre los distintos rubros de importación.
Ponce insistió en que, pese a la promesa oficial de mantener el ritmo de aprobación para las DJAI que se vio en el último trimestre de 2012, el trámite se ha entorpecido mucho. La excepción serían unos pocos alimentos "premium" con los que el Gobierno estaría tratando de fijar un precio tope para sus equivalentes locales.
Se reduce el déficit con Brasil
En los primeros cuatro meses del año, las exportaciones hacia Brasil sumaron US$ 5794 millones, 19% más que en el mismo período de 2012. Las importaciones desde ese país, en tanto, sumaron US$ 5868 millones, 3% más que un año atrás. De este modo, el déficit comercial con el país vecino cayó de US$ 874 millones, en el primer cuatrimestre de 2012, a apenas US$ 74 millones este año.
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