Por Javier Blanco - El déficit de la denominada balanza turística, que contrapone los gastos que los visitantes extranjeros realizan en el país con los que los argentinos hicieron en el exterior, fue más del doble en abril respecto del mismo mes de 2012, según los datos que publicó ayer el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) en un relevamiento que realiza periódicamente con apoyo del Ministerio de Turismo.

Esa cuenta arroja ahora un saldo negativo próximo a los 89 millones de dólares ( 120% en la medición interanual), cuando un año antes apenas superaba los 40 millones.

La pérdida de recursos por esta vía es 42,75% superior a la que se había registrado durante marzo (US$ 62,2 millones) y su persistencia y agravamiento son una de las tantas variables que están detrás del progresivo deterioro que exhiben las reservas bajo administración del Banco Central (BCRA). Ayer cerraron en US$ 38.563 millones, con lo que ceden US$ 15 millones en lo que va del mes y 4727 millones en lo que va del año.

Ocurre que, con la cuenta financiera bloqueada por efecto del cepo cambiario, últimamente esta tenencia sólo se nutría de los dólares provenientes de las exportaciones o de los que ingresaban quienes visitaban el país. Y hace un año y medio largo que perdió ese aporte.

El ajuste en los ingresos se registra tanto por una caída del 18,3% interanual en las llegadas de turistas (arribaron por aeropuertos 181.177 extranjeros vs. 221.652 que lo habían hecho en abril de 2012) como por una contracción del 20,6% en sus gastos (desembolsaron US$ 214,2 millones contra los 269,8 millones de hace un año). Y pese a que la estadía promedio del turista en el país aumentó 19%, al estirarse de 12,8 a 15,2 noches en la medición interanual.

Pero una parte de ella, en realidad, está explicada por el desdoblamiento de facto que se registra en el mercado cambiario, coinciden en el sector.

"La brecha abierta entre el tipo de cambio oficial y el paralelo hace que cada vez más visitantes extranjeros eviten ingresar divisas al país. ¿Cómo lo hacen? Contratan y pagan en el exterior los servicios que aquí utilizan", señalaron a LA NACION en una agencia especializada en turismo receptivo. "Además, el grueso de lo que traen eluden liquidarlo al valor oficial para evitar la pérdida que significa en pesos. Ya están advertidos al respecto", acotan bajo estricta condición de anonimato "para evitar problemas".

La mayor cantidad de turistas provino de Europa (25,3% del total), seguido por Brasil (23,2%) y por visitantes de América latina (excluyendo a Uruguay, Brasil y Chile), con el 20,9%, Estados Unidos y Canadá (11,4%). El promedio de gasto diario de los visitantes fue de 77,8 dólares, básicamente sostenido por los 145,3 dólares que gastaron los turistas de Brasil, quienes, favorecidos por la diferencia cambiaria, fueron los más propensos a consumir.

A cuidar los dólares

A contrapelo de lo que sucede con el turismo receptivo, el emisivo sigue en franco crecimiento. En abril viajaron al exterior 242.495 argentinos, cifra 15,2% superior a los 210.415 egresos registrados hace un año. Pero ajustaron 4,1% a la baja los pernoctes: 13,4 noches en abril de 2012 y 12,9 hace dos meses.

Sin embargo, el dato más significativo es que se confirma la tendencia que los viajantes locales ya venían evidenciando a cuidar sus gastos en el exterior, tras la irrupción del cepo a las compras de divisas y, en especial, tras el aumento al 20% en los recargos a los consumos y contrataciones de servicios pagados con tarjeta en el exterior que la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP) aplica desde mediados de marzo.

En abril los argentinos gastaron en el exterior US$ 303 millones, monto 2,3% inferior al que habían erogado durante igual mes de un año antes. Pero, medido per cápita, el ajuste en el gasto llega a 11,6% interanual, ya que cayó de 109,9 a 97,2 dólares por día de un año a esta parte.

El paralelo resiste una baja mayor

El dólar paralelo volvió a mostrar ayer que, al menos por ahora, le cuesta retroceder cada vez que merodea o perfora los $ 8,50. Sucedió en la tercera semana de mayo, cuando llegó a tocar los $ 8,43 para la venta, y se repitió ayer, luego de haber cerrado a $ 8,50 en la antevíspera tras registrar tres bajas consecutivas que le significaron un ajuste de 30 centavos y habían ayudado a podar la brecha con el tipo de cambio oficial del 100 al 60% en el último mes. Pero en la víspera la tendencia cambió y el precio del billete repuntó 5 centavos (a $ 8,55). "La experiencia muestra que, a este nivel de precio, la demanda reaparece", dijo un operador al explicar las causas del rebote tras aclarar que el nivel de actividad es muy reducido por la incertidumbre que genera la "próxima irrupción del Cedin, al que buscan imponer como una cuasimoneda".