Por José Hidalgo Pallares - En los primeros cuatro meses del año, las exportaciones argentinas de ropa sufrieron una fuerte baja que, según los analistas, responde en gran parte a la pérdida de competitividad por la suba de los costos internos.

De acuerdo con un informe de la consultora Investigaciones Económicas Sectoriales (IES), en el primer cuatrimestre del año las exportaciones del sector confecciones (concepto que enmarca toda la ropa de vestir, tanto exterior como interior, pero excluye la ropa de cama, mesa y baño) cayeron 14% frente al mismo período del año anterior, de 32,3 millones de dólares a 27,7 millones.

Según Horacio Lazarte, analista sectorial de abeceb.com, el sector de confecciones "viene sufriendo los problemas de competitividad que son comunes a todo el sector industrial, por los mayores costos de insumos, mano de obra, transporte y logística". El analista añadió: "Es un sector que se cierra cada vez más al mercado interno y depende de las medidas de protección [frente a los productos importados]".

No obstante, Lazarte resaltó que en 2012 las exportaciones de indumentaria crecieron 2%, lo que, en su opinión, "fue un mérito" que se alcanzó gracias al diseño de la ropa argentina, que le permitió encarar un proceso de internacionalización.

Alejandro Ovando, director de IES, también vinculó la baja en las exportaciones de ropa con la pérdida de competitividad del sector. Sin embargo, mencionó otros motivos. Por un lado, que la fuerte protección de la que disfruta el sector textil provoca que la producción local se enfoque cada vez más en el mercado interno, y por otro, que las trabas a la importación han frenado el ingreso de insumos para la industria.

El informe de IES señala: "La fuerte baja en los volúmenes exportados de confecciones de punto, junto con la registrada (en un porcentaje menor) en las otras confecciones (lejos de las previsiones de algunos observadores), así como el descenso en las prendas interiores y corsetería, pese a la contracción del mercado interno, seguiría mostrando la escasa capacidad exportadora de la industria de la confección en nuestro país, si bien es probable que algunas exportaciones hayan sido trabadas por la carencia de insumos importados imprescindibles, debido a la acentuación de las restricciones".

En el sector, en tanto, tienen una opinión diferente. Para el presidente de la Fundación Pro Tejer, Marco Meloni, las subas en los costos internos tienen un impacto menor en los precios de vidriera de la ropa de exportación, ya que los precios son entre cuatro y cinco veces mayores que los costos de producción. "En confecciones, la Argentina exporta principalmente productos de firma, en los que la posible suba de los costos de producción en dólares casi no afecta al precio final". Para Meloni, la baja en las exportaciones se debe a una menor demanda externa.

El presidente de Pro Tejer cree, además, que si "las herramientas de administración de comercio" causaron algún faltante de insumos en las empresas se trató de casos puntuales y no de algo generalizado. Respecto de la protección de la que goza el sector, dijo: "En los últimos cinco años hubo un récord en la importación de prendas textiles, con 88 millones de kilos, que es lo mismo que se importó en los diez años anteriores. Sin administración de comercio, la invasión habría sido total".

Según el Indec, en el acumulado de los primeros cuatro meses del año, la producción de insumos para la industria textil (hilados, fibras sintéticas y tejidos) registró una caída interanual de 5,6 por ciento. Según Lazarte, la menor producción de insumos permite entrever el comportamiento de la cadena en su conjunto. Meloni, no obstante, cree que la producción de insumos no sufrió la baja que muestra el Indec, sino que la actividad fue similar a la del primer cuatrimestre del año pasado..