Londres, 23 sep (EFECOM).- El precio del crudo Brent, de referencia en Europa, subía hoy en el mercado de futuros de Londres a la espera de una decisión sobre reservas del Gobierno de EEUU, que podría hacer un préstamo a las refinerías.

Según fuentes estadounidenses, dos refinerías habrían pedido petróleo prestado del depósito de emergencia del país, la Reserva Estratégica de Petróleo, para hacer frente a la interrupción del suministro causada por el huracán "Iván" en el Golfo de México.

Mientras los analistas esperaban que el Gobierno norteamericano se pronunciara sobre la petición, el barril de Brent para entrega en noviembre se pagaba a 44,93 dólares a las 12:50 hora GMT, el mismo valor que al cierre de la sesión anterior pero superior a la tendencia mostrada esta mañana.

El miércoles, el petróleo del Mar del Norte cerró con el índice récord de 44,93 dólares, el más elevado desde que el International Petroleum Exchange empezó su actividad en 1988.

Durante la mañana de hoy bajó hasta 44,51 dólares, aunque después recuperó la tendencia ascendente.

El aumento del precio del petróleo en el mercado internacional -en EEUU, el Interemedio Texas se cotizó el miércoles a 48,65 dólares- se debe a los temores de una insuficiencia de suministro ante al aumento de la demanda, sobre todo en Estados Unidos y China.

Los mercados internacionales reaccionaron con nerviosismo a la noticia de que las reservas han caído sistemáticamente en Estados Unidos en las últimas ocho semanas.

Las reservas almacenadas disminuyeron en 9,1 millones de barriles a causa del huracán "Iván" y quedaron en un total de 269,5 millones, una cifra inferior en un 4,9 por ciento a la de hace un año, según cálculos de la Agencia de Información de Energía (EIA).

A la situación meteorológica en el continente americano se suma la inestabilidad en Oriente Medio y la precariedad de la petrolera rusa Yukos.

Yukos, que atraviesa una grave situación financiera por el acoso judicial al que está sometida en Rusia por evasión de impuestos, anunció el lunes que reducirá a un tercio sus suministros de crudo a China.

Aunque la compañía precisó que no recortará su producción, los mercados temen que pueda dar más sorpresas en el futuro.

La situación en Oriente Medio, donde grupos terroristas han atentado varias veces contra la industria del petróleo, es una preocupación constante para los inversores.

Por su parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) confirmó hoy que sus precios registran una fuerte tendencia alcista, que podría llegar a los 42 dólares por barril (de 159 litros).

La media de los siete tipos de calidades de petróleo sobre la que se establece el precio del barril de la OPEP subió este miércoles un 2,6 por ciento -o 1,04 dólares- y se vendió a 41,75 dólares, informó hoy el secretariado del grupo en Viena.

En su boletín diario, destacó el carácter pasajero de la fuerte caída de los inventarios en EEUU, atribuida a que el huracán "Iván" provocó la interrupción de parte de las actividades petroleras en el Golfo de México, además de impedir el arribo a tiempo de los buques con el crudo de importación.

A pesar de que los observadores del sector consideran que el mercado está bien abastecido, persiste la percepción entre los inversores de que la oferta puede ser insuficiente si se suman los cortes de suministros con el aumento de la demanda previsto con la llegada del frío al hemisferio norte.