DICE QUE LA CALIDAD ES EXCELENTE Y QUE LAS EXPO SUBIRÁN 25%

Por los buenos precios, el USDA estima que las exportaciones sumarán u$s 228 millones este año. El alza de los fletes marítimos. San Juan, una provincia de potencial inexplorado.

La Argentina produciría este año un 10% más de vino y exportaría por un valor 25% superior al del último ciclo, mientras aumentan las inversiones en nuevas bodegas y se expanden los cultivos hacia regiones no tradicionales. Así lo asegura el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), una de las máximas autoridades mundiales en materia de alimentos y bebidas, en un elogioso informe sobre el desarrollo del sector vitivinícola argentino en los últimos doce años.

Gracias a la buena cosecha de uva del pasado verano, la producción de vino crecería 10% respecto de 2003, hasta llegar a los 14,6 millones de hectolitros mientras que la fabricación de mostos se incrementará 5%, hasta los 4,6 millones de hectolitros. Además, el USDA estima que la calidad de casi todas las variedades de vinos producidas en el país será "excelente", tal como ocurrió en 2002 y 2003.

Un panorama similar tendrían este año las exportaciones, a pesar de la caída registrada en el primer trimestre cuando se redujo la oferta disponible previa a la nueva cosecha. Las colocaciones externas del vino argentino embotellado serían de 200 millones de litros, un amento del 10%. De cualquier manera, las mejores noticias en cuanto a comercio exterior estarían dadas durante este año por los mayores precios internacionales, que subirían 25% el valor de las ventas en comparación con 2003 y reportarían un total de u$s 230 millones al país.

EE.UU. seguirá siendo el principal destino de exportación, con compras por u$s 34 millones, seguido del Reino Unido, con u$s 27 millones anuales. Otros mercados de peso serán Canadá y Brasil, cada uno con una importación total de u$s 11 millones hacia fin de año.

El 2004 también terminaría siendo un muy buen año para las exportaciones de mostos, que llegarían a u$s 70 millones. El precio de un hectolitro de mosto llega hoy a u$s 85, cuando en 2003 se vendía u$s 56.

A pesar de las buenas perspectivas, el informe destaca que este año se han incrementado un 60% los costos del transporte marítimo y que se produjeron retrasos en la entrega de las exportaciones argentinas, por la escasez de buques. Para algunos productos, tanto los mayores costos de producción como el aumento en el valor del transporte estarían generando pérdida de competitividad y, por lo tanto, una menor participación en los mercados mundiales.

Durante la última década, la Argentina reconvirtió su sector vitivinícola gracias a inversiones por cerca de u$s 1.300 millones, en su mayoría extranjeras. Así, se pasó de una producción de vinos masivos a una de mayor calidad. En su informe, el USDA destaca tanto la transformación realizada por las bodegas con el apoyo del Instituto Nacional de Vitivinicultura, como la inserción internacional del producto argentino.

Por otra parte, el organismo pronostica que este año se invertirán u$s 60 millones para la producción de vinos de alta calidad en San Juan, una provincia cuyo potencial no había sido hasta ahora explorado. "A pesar de tener las mismas variedades que Mendoza, San Juan no posee los vinos de calidad de esa provincia, y hoy genera volúmenes y tiene una producción concentrada. Durante 2004, esa situación probablemente cambiará", pronostica el informe.