El precio del crudo prosigue su tendencia ta, en un contexto de inestabilidad en el que crece el miedo a los posibles problemas de suministro. De poco servía el mensaje lanzado por el presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el indonesio Purnomo Yusgiantoro, que afirmó en Yakarta que pueden aumentar aún más su producción.

 Asimismo, la Asociación de Operadores de Productos Petrolíferos (AOP) dijo que prevé que el encarecimiento persista en los próximos meses, y atribuyó el alza de la jornada a la tensión entre la oferta y la demanda.

Según señaló el director general de la asociación, Alvaro Mazarrasa, el precio del petróleo podría alcanzar los 50 dólares, aunque posteriormente retornaría a un nivel más razonable en torno a los 40 dólares, por lo que, según sus datos, el precio del barril se situará a medio plazo entre 35 y 40 dólares.

También sube el gasóleo

Mazarrasa tambiénpronosticó un encarecimiento del gasóleo en el cuatro trimestre, ante la entrada de la temporada otoño-invierno, en la que siempre la demanda aumenta por el mayor uso de la calefacción. Este lunes se ha conocido que en una semana el precio de las gasolinas ha subido 0,6 céntimos y que el del gasóleo ha marcado un nuevo máximo.

De igual manera, señaló que la normativa europea sobre la reducción del azufre en los carburantes y que entrará en vigor en 2005 en España, provocará tensiones al alza en el precio del gasóleo, ya que sólo se podrá importar de las refinerías europeas al estar adaptadas a la nueva legislación, en vez de comprarlo a Rusia y a países de Africa.

Récord para el Brent

En concreto, el precio del barril tipo Brent del Mar del Norte, el de referencia en Europa, alcanzó un nuevo récord histórico al llegar hasta los 46 dólares en el mercado de Londres, debido a que la preocupación por la estabilidad de los suministros en Irak, Nigeria y Rusia y el paso de los huracanes por el Caribe han reforzado los temores por los bajos inventarios de combustible en EEUU de cara al comienzo del invierno.

No obstante, más tarde el Brent se moderaba hasta los 45,67 dólares, mientras el precio del barril de crudo de referencia en EEUU subía 42 centavos en su cotización electrónica en Nueva York, hasta los 49,36 dólares. El récord del barril de crudo 'sweet light' está situado en los 49,40 dólares y fue alcanzado el pasado 20 de agosto.

Ya la semana pasada el precio del 'oro negro' repuntó con fuerza por el descenso en los inventarios estadounidenses, cuando por el contrario las reservas deberían estar consolidándose para poder hacer frente al aumento de la demanda durante el invierno.

Huracanes y tensiones

Asimismo, el paso del huracán Iván provocó alteraciones en el suministro a lo largo de la costa del golfo de México, lo que llevó al Gobierno estadounidense a iniciar las negociaciones para suministrar "cantidades limitadas" de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) en concepto de préstamo a las refinerias.

Por otra parte, los enfrentamientos en Arabia Saudí entre las fuerzas de seguridad y presuntos miembros de Al Qaeda durante el fin de semana, junto con loscontinuos ataques contra la infraestructura en Irak, han reforzado los temores a que se produzca una eventual interrupción de los fujos de petróleo en Oriente Medio.

Mientras, en Nigeria -el mayor exportador de petróleo de África- los rebeldes dijeron que extenderían un levantamiento en la región productora de crudo del país.

A este cúmulo de circunstancias hay que añadir las dificultades financieras del gigante petrolero ruso Yukos, que lucha para evitar la quiebra. Precisamente, el viceministro de Energía ruso ha declarado que la venta de los activos de la petrolera sería el resultado "más natural" derivado de la disputa por la deuda impositiva entre la compañía y el Estado.