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08/10 - 10:03 The Wall Street Journal |
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Si Alemania hace las reformas, otros países de la Eurozona la seguirán
Por Christopher Rhoads
The Wall Street Journal
BERLÍN — Los gobiernos de los mayores países de Europa tomarán decisiones cruciales en las próximas semanas que tendrán un gran impacto sobre la salud de la economía en la zona del euro.
El parlamento alemán votará la próxima semana sobre unas propuestas que recortarían los impuestos federales y locales, a la vez que restringirían los subsidios de desempleo, entre otras medidas importantes. Para dejar su déficit presupuestario en sintonía con las normativas de la Unión Europea diseñadas para estabilizar el euro, Francia está apuntando a un recorte en su inflada administración civil. Italia, por su lado, está sumida en el proceso de modernizar el sistema de pensiones, para ayudar a contener su endeudamiento.
Un débil crecimiento económico y unos déficits en aumento han forzado a los políticos a enfrentarse a problemas que vienen desde hace tiempo y que han hecho que la economía de la zona euro sea la de menor crecimiento en el mundo desarrollado. La pregunta ahora es: ¿tendrán la determinación para pasar por encima de los poderosos sindicatos, los partidos de oposición y, a la vez, los miembros de sus propias coaliciones de gobierno?
Aunque hay señales de recuperación en la Eurozona de 12 naciones, "no habrá un período de crecimiento duradero sin tener el viento a favor que provenga de las reformas políticas", dijo Hermann Remsperger, un miembro de la junta del banco central de Alemania, en un discurso el pasado lunes.
Las circunstancias para tales medidas raramente han sido tan propicias. Para empezar, la desaceleración de Europa ha sido una de las más prolongadas desde la Segunda Guerra Mundial, debilitando a los que se oponen al cambio. Segundo, los gobiernos están todavía al comienzo de sus períodos presidenciales, cuando es más probable que emprendan iniciativas atrevidas que cuando están en períodos de campaña para la reelección.
Sin embargo, las elecciones estatales y parlamentarias en varios países se reanudan con bríos en el segundo trimestre del año entrante, lo que puede limitar la oportunidad para realizar reformas.
El canciller alemán Gerhard Schröder, en una muestra de lo bien que entiende la oportunidad actual, declaró en un discurso la semana pasada que "Uniré mi destino político a la adopción de estas reformas". Él ha amenazado repetidamente a miembros con inclinaciones izquierdistas de su propio partido Social Demócrata de que dimitirá en caso de que sus medidas no sean aprobadas.
Aunque muchas de las propuestas probablemente no tendrán efectos reales en la economía por varios años, su aprobación puede aumentar la confianza, alentando a los consumidores y empresas a que vuelvan a llevarse la mano a los bolsillos.
Aunque todavía baja, la confinaza económica en la Eurozona ha crecido constantemente en los últimos meses. Sin embargo, el desempleo permanece persistentemente alto, lo que mantiene el consumo privado más o menos estancado. El lunes Eurostat informó que las ventas minoristas en la zona euro en julio crecieron un 0,1% frente al mes previo.
Se espera que la Eurozona crezca sólo un 0,5% este año, según un consenso de pronósticos recopilado por la firma de investigación MJ Economics. El pronóstico de consenso para EE.UU. es de un 2,6%, y para Japón de un 1,9%, según Consensus Forecasts, otra firma de investigación.
En Alemania, la cámara baja del parlamento acaba de aprobar un proyecto de ley de asistencia médica que recortaría el gasto público en 23.000 millones de euros (US$26.610 millones) para 2007. Pasará a la cámara alta, la cual representa a los estados, a principios del mes próximo mes.
También la semana pasada, los gobernadores estatales alemanes propusieron medidas que recortarían en un 4% anual una serie de subsidios estatales entre el próximo año y 2006, eliminando 15.800 millones de euros del presupuesto durante el período y autorizando más reducciones más adelante.
El ministro de Finanzas alemán, Hans Eichel, busca incluso unos recortes más profundos y el 17 de octubre, una serie de propuestas del mercado laboral y un recorte de impuestos van a la cámara baja.
Las opiniones siguen siendo mixtas sobre si el paquete de medidas va lo suficientemente lejos para estimular a la economía de Alemania, y si el gobierno seguirá adelante con pasos adicionales, especialmente si la economía mejora.
"Tiene que pasar un tiempo antes que haya algún impacto en lo que hacemos", dijo Alan Brown, director general de inversiones para State Street Global Advisors, un gestor de fondos institucionales con US$935.000 millones bajo gestión. "Aunque soy más optimista sobre Alemania de lo que he sido en el pasado".
La aprobación de tales medidas en Alemania puede inspirar acciones similares en otros lugares del Viejo Continente. "La clave para esto es Alemania", dijo Alasdair Murray, economista del Center for European Reform, un centro de estudios con sede en Londres. "Si Alemania comienza a moverse otra vez, entonces Francia e Italia tendrán que hacer lo mismo". |
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