Los ministros de finanzas y los gobernadores de los bancos centrales revisarán las perspectivas de crecimiento mundial y los daños causados por los precios del petróleo, así como la paridad fija del yuan de China con el dólar, que algunos aseguran distorsiona el equilibrio comercial internacional.

El perdón para la deuda de los países pobres también es un tema candente, y Estados Unidos y Gran Bretaña presionarán por grandes condonaciones. Y, en los márgenes de la reunión formal, se espera que continúen las difíciles conversaciones sobre el perdón de la deuda iraquí por parte del Club de París de naciones acreedoras.

El G7, que incluye a Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, Japón y Canadá, se reúne en Washington el viernes, antes de la reunión de otoño del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial que se realizará el sábado y domingo.

A continuación los principales temas que tratará el G7:

MONEDAS Y CHINA

El tipo de cambio estará en el menú cuando el ministro de finanzas y el jefe del banco central de China cenen con los miembros permanentes del G7 el viernes en la noche, después de una histórica invitación del secretario del Tesoro de Estados Unidos, John Snow.

Fuentes financieras alemanas dijeron el viernes que no esperaban ningún cambio referido al tipo de cambio en la redacción del comunicado que se elaborará tras la reunión.

Así, se mantendría la exhortación a una mayor flexibilidad cambiaria, la cual se hizo por primera vez hace un año en la reunión del G7 en Dubai, y fue refinada en febrero en la reunión de ministros de Boca Raton, Florida.

Los mercados financieros siguen apostando a una apreciación modesta del yuan de China en los próximos 12 meses. Snow también dijo el miércoles que planeaba usar la ocasión para insistir nuevamente en que China derogue la paridad de su moneda con el dólar.

El tipo de cambio del yuan está virtualmente fijo a cerca de 8,28 por dólar, y las empresas manufactureras de Estados Unidos se quejan de que esto hace a las exportaciones chinas injustamente baratas. También dicen que alienta a otras naciones asiáticas, incluido Japón, a intervenir masivamente en sus mercados cambiarios para mantener depreciadas sus monedas frente al yuan, y proteger así sus exportaciones.

A su vez, los consumidores de Estados Unidos han sido ávidos compradores de productos extranjeros, llevando el déficit de cuenta corriente y comercial del país a niveles récord, algo que el FMI ha estado advirtiendo por años que es insostenible y puede disparar un desastroso derrumbe para el dólar.

CRECIMIENTO Y PETROLEO

El crecimiento mundial de este año será confirmado como el más rápido en una generación y las perspectivas para el 2005 se mantienen sólidas. Pero los precios récord del petróleo han perjudicado el consumo en Estados Unidos y continuarán arrojando una sombra sobre lo que de otra manera sería una perspectiva extremadamente optimista.

En mayo, cuando el petróleo se negociaba a unos 40 dólares el barril, la reunión de los ministros de Finanzas del G7 hizo un llamado a los países productores de petróleo para que "proveyeran de la oferta adecuada para garantizar que los precios mundiales del petróleo vuelvan a niveles que concuerden con una prosperidad y estabilidad económica mundial duradera."

El lunes, los precios del petróleo en la Bolsa Mercantil de Nueva York cerraron a su nivel más alto en 21 años, a 49,64 dólares el barril, tras haber tocado los 49,75 dólares durante la jornada, su punto más alto desde que lanzó la operación de futuros de petróleo en 1983.

Snow dijo la semana pasada que los precios del petróleo han sido elevados artificialmente por las especulaciones y las tensiones geopolíticas, y que esperaba que se moderaran.

También siguió alentando a los socios comerciales de Estados Unidos a un crecimiento económico más rápido. El desempeño de la economía de Japón ha sido mucho mejor de lo esperado, mientras que la de la zona del euro, aunque aún sigue rezagada, está mejorando.

Y el vigoroso desempeño de China está menguando sin señales evidentes de una desaceleración brusca, lo cual muchos temían podría llevar a la economía mundial de vuelta a la recesión por segunda vez en apenas cuatro años.

PERDON DE DEUDAS

Estados Unidos y Gran Bretaña han estado presionando duramente para una condonación del 100 por ciento de las deudas a las naciones más pobres del mundo, en un reconocimiento tácito de que la iniciativa de 1996 para los Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC, según las siglas en inglés) no ha disminuido suficientemente la pobreza.

Gordon Brown, ministro de Finanzas británico, anunció que el Reino Unido gastará 100 millones de libras extras (180,6 millones de dólares) al año en condonación de deudas, para ayudar a los países pobres a pagar sus obligaciones con el Banco Mundial y al FMI.

Gordon planea pedir a otras naciones que hagan lo mismo durante la reunión del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial.

La iniciativa HIPC finaliza en diciembre y el FMI y el Banco Mundial, los principales fiscalizadores del HIPC, apoyan su extensión por dos años para darle más oportunidades a los países pobres para calificar.

CONDONACION DEUDA IRAQUI

Estados Unidos y Canadá quieren que se condone entre un 90 y 95 por ciento de la deuda estimada de Irak de 120.000 millones de dólares, para ayudar a reanudar las inversiones extranjeras, y estabilizar de esa manera el país. Francia y Alemania han dicho que creen que una reducción del 50 por ciento es más apropiada.

Snow dijo el jueves que esperaba hacer progresos sobre el tema, pero que no estaba en la agenda formal del G7 y que era una cuestión para el Club de París.