Afectado por la caída de los patentamientos en Brasil, el sector automotor argentino, el gran impulsor del crecimiento industrial en el primer semestre del año, registró en agosto la primera baja interanual en su producción después de cinco meses consecutivos de crecimiento. Si bien en el sector esperan que al finalizar el año los resultados serán positivos, las tasas de crecimiento en los próximos meses serán mucho más bajas que en la primera parte del año, lo que afectará al resultado del sector fabril en su conjunto.

Según la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa), el mes pasado las terminales instaladas en el país produjeron 69.922 vehículos, 12,2% menos que en agosto de 2012. En las exportaciones, la baja fue de 6,5 por ciento.

En las terminales aseguran que hay una relación directa entre esas dos cifras, es decir, se produce menos porque se está exportando menos. La baja en las exportaciones, a su vez, responde a una menor demanda en Brasil, que en el acumulado de los primeros ocho meses del año concentra el 86,1% de las exportaciones argentinas de autos.

De hecho, el informe de Adefa señala que "la reducción en los volúmenes de exportación se debió al menor envío de unidades a Brasil, principal destino de los vehículos de producción nacional, que se ubicaron en agosto un 9,6% por debajo del mismo mes del año pasado y -15,8% respecto de julio anterior".

Según Anfavea, la asociación de fabricantes de vehículos de Brasil, en julio (último dato disponible) los patentamientos en ese país cayeron 6% frente al mismo mes de 2012.

Gonzalo Dalmasso, coordinador de Sector Automotor de abeceb.com, señaló que las menores ventas de autos en Brasil responden a una caída en la confianza de los consumidores. Sin embargo, él cree que los últimos datos del PBI de ese país (1,5% de crecimiento en el segundo trimestre, frente al 0,9% que esperaban los analistas) pueden ayudar a levantar la confianza de la gente. El experto mencionó, además, que el 31 de diciembre de este año vence el plazo para que las ventas de autos en Brasil estén sujetas al impuesto sobre productos industrializados (IPI) reducido. "Eso puede hacer que se anticipen algunas ventas", dijo. Aún así, en abeceb.com esperan que en lo que resta del año las exportaciones de autos a Brasil caigan 8% en términos interanuales.

Más allá de la demanda en Brasil, otro factor que afectará al resultado del sector automotor en los próximos meses es que en el último trimestre de 2012 la producción empezó a recuperarse y, por tanto, la base de comparación será más exigente. En la consultora creen que el crecimiento de la producción de autos en el segundo semestre será nulo.

Esto afectará a la industria manufacturera en su conjunto, que en lo que va del año basó su crecimiento, principalmente, en el buen desempeño de la industria automotriz. Un informe de Orlando J. Ferreres y Asociados (OJF) señala: "La industria automotriz es la dinamizadora del sector manufacturero este año. De hecho, sin este componente, las tasas de crecimiento de los últimos meses habrían sido negativas".

Fausto Spotorno, director de Research de OJF, cree que en lo que resta del año, pese al buen desempeño de las ventas internas de 0 km -que son vistos como una opción de inversión para conservar el valor de los ahorros- las tasas de crecimiento del sector automotor van a ser mucho más bajas que en la primera parte del año.

En el acumulado hasta agosto, sin embargo, la producción de autos registra una suba de 12,4%, por eso en las terminales confían en que al final del año el resultado será positivo.