En sesión electrónica en Nueva York, el barril de crudo de referencia llegó hasta los u$s 52,53, lo que supone un nuevo récord desde la creación de este mercado en 1983.

Los precios del petróleo seguían batiendo récords hoy por la mañana alimentados por el temor a una penuria de reservas y de producción en Estados Unidos mientras se acerca el invierno, el período anual de mayor consumo.

En sesión electrónica en Nueva York, el barril de crudo de referencia llegó hasta los 52,53 dólares, lo que supone un nuevo récord desde la creación de este mercado en 1983.

Por su parte, el precio del petróleo Brent subió hasta 48,50 dólares, también otro récord desde el inicio de las cotizaciones del crudo en Londres en 1988.

"Las cotizaciones batieron nuevos récords tras la cifras de ayer que revelaron sólo una pequeña alza en las reservas de crudo en Estados Unidos", destacan los analistas de Sucden.

En cambio "los productos destilados, cruciales en el invierno por el consumo de combustible, cayeron en 2,1 millones de barriles, más del doble de los 900.000 barriles menos pronosticados por los analistas", subrayan.

En su informe semanal, el Departamento estadounidense de Energía (DoE) reveló una subida de 1,1 millones de barriles en las reservas de crudo, pero un retroceso de 2,1 millones en los stocks de productos destilados, que incluyen combustible para calefacción y diesel.

Esta caída coloca a las reservas en un 6% por debajo de su nivel promedio en los últimos cinco años.

Además, según los analistas de Sucden, "la producción petrolera (en el Golfo de México) puede tardar meses en recuperarse del impacto del huracán Ivan".

"Serán necesarios meses para que la producción de las plataformas offshore del Golfo de México vuelva a su máxima capacidad después de Iván, cuyos efectos han hundido la producción estadounidense de crudo hasta su más bajo nivel desde 1950", explican.

En su informe del miércoles, la agencia estadounidense de informaciones sobre la Energía (EIA) advirtió que serían necesarios de 45 a 90 días para que la producción del Golfo de México recupere su nivel normal, de 1,7 millones de barriles por día.

La producción en esta región, al sur de EE.UU. y donde se concentra una cuarta parte de las instalaciones petroleras del país, sigue mermada en un 28% debido a los daños causados por Iván.

"Parece que un 50% de la producción de gas natural y 40% de la oferta de crudo, interrumpidas por Ivan, seguirán faltando hasta finales de octubre", opina Michael Rothman, economista de Merrill Lynch.

"Será aparentemente necesario esperar cinco semanas para que la casi totalidad de la producción de crudo y de gas que aún falta esté disponible otra vez", añade Rothman, citando "fuentes consideradas fiables".

Las explotaciones petroleras de Nakika, Horn Mountain, Marlin y Pompano del grupo británico BP, ubicados en el Golfo de México, y que producen en total 173.000 barriles por día, deben permanecer cerradas hasta fin de octubre.

Las de Ram Powell, Brutus, Popeye, Auger y Bullwinkle de anglo-holandés Shell, con una producción de 136.000 barriles diarios, sólo reabrirán a mediados de noviembre, según Merrill Lynch.

"El mercado petrolero no va a ser capaz de recuperar este tiempo perdido, lo que provocará reservas aún más reducidas, mientras el suministro es ya insuficiente" augura Alexandre Kervinio, analista de la Société Générale.