Por José Hidalgo Pallares - El mes pasado, cuando la cotización del dólar paralelo volvió a alcanzar picos superiores a los 10 pesos y la brecha con el cambio oficial rondó el 70%, los patentamientos de autos volvieron a mostrar un fuerte crecimiento interanual.

De este modo, las ventas de autos en el mercado interno se encaminan a cerrar el año en niveles récord.

Según la Asociación de Concesionarios de Automotores (Acara), en octubre de 2013 se patentaron 87.014 vehículos en la Argentina, lo que implica un crecimiento de 24% frente al mismo mes del año pasado. En el acumulado de los primeros diez meses del año las ventas llegaron a 842.159 unidades, 13% más que en el mismo período del año anterior.

A lo largo del año, según analistas y operadores del sector, el buen desempeño de los patentamientos ha respondido, en buena parte, a dos factores. En primer lugar, el temor a una devaluación del peso y la ausencia de alternativas de inversión han hecho que los vehículos pasen a representar una opción para preservar el valor de los ahorros.

En segundo lugar, la amplia brecha entre el dólar blue y el oficial ha generado la sensación de que los autos están "baratos".

"La escalada del blue en septiembre y octubre volvió a acelerar el mercado", dijo Gonzalo Dalmasso, coordinador del sector automotor en abeceb.com. De hecho, según las cifras de Acara, los crecimientos interanuales más altos se registraron en abril (cuando el blue pasó de $ 8,30 a $ 9,40), septiembre y octubre (el mes pasado la cotización informal trepó de $ 9,48 a $ 9,98, pero llegó a alcanzar los 10,10 pesos).

"La brecha cambiaria genera una percepción de atraso en el precio de los vehículos, y para quienes tienen dólares y los cambian en el mercado informal, provoca un efecto riqueza. Para ellos el precio de los autos es el más bajo en los últimos seis años", añadió el analista.

De acuerdo con el informe de Acara, de los 87.014 vehículos que se patentaron en octubre, casi 56.000 fueron importados, mientras que 31.000 fueron producidos localmente. Los autos extranjeros se importan al tipo de cambio oficial.

Para Jorge Todesca, director de Finsoport, está claro que "se ha visto una relación entre la fuerte suba de los patentamientos y el tipo de cambio" a lo largo del año.

Sin embargo, el analista señaló que en el corto plazo otros factores también han incidido en el buen desempeño de las ventas. "Tanto las terminales como los concesionarios están haciendo un gran esfuerzo con promociones, descuentos y financiamiento para mantener sus ventas", dijo. La importancia del mercado interno para la industria local ha sido especialmente alta este año porque el mercado brasileño, adonde se dirige más del 85% de las exportaciones locales, ha mostrado pobres resultados.

Las "promo" también inciden

También Dalmasso señaló otros factores que han contribuido al buen desempeño del sector en 2013. El experto mencionó una "cierta recuperación de la actividad económica" -que terminaría el año con un crecimiento en torno a 3,2%-, el hecho de que los precios de los vehículos han crecido por debajo de los salarios (19% vs. 24%) y la inflación en general, y también la mayor disponibilidad de financiamiento y planes de ahorro que las personas han utilizado para "canalizar sus pesos".

El hecho de que octubre fue un mes electoral también pudo haber influido en las ventas de autos. "Es posible que el temor a una devaluación y los rumores sobre un eventual impuesto a los vehículos de alta gama también hayan generado un adelantamiento en las ventas", dijo Dalmasso.

Así las cosas, las ventas de autos se encaminan a cerrar el año en niveles récord. El presidente de Acara, Abel Bomrad, dijo: "Son los 10 meses de mayor patentamiento de la actividad y, como venimos sosteniendo desde principio de año, las proyecciones siguen estando entre 920.000 y 930.000 patentamientos para 2013". En abeceb.com son aún más optimistas: creen que los patentamientos podrían llegar a 950.000, 90.000 más que en 2011.

Los números del boom

• 842.159
  Patentamientos
  Son los registrados en los 10 primeros meses del año en curso, incluyendo las 84.017 ventas de 0 km de octubre

• 13%
  Aumento
  Es la mejora en el total acumulado de patentamientos en lo que va del año respecto de los primeros diez meses de 2012

• 64%
  Importados
  La incidencia de los vehículos traídos del exterior se viene ampliando. Muchos se cubren así de una mayor devaluación del peso

Las ventas de motos también fueron récord

El patentamiento de motos 0 km registró en octubre un aumento de 8% interanual, con 62.142 unidades, según el informe de la Asociación Argentina de Motovehículos.

La entidad precisó además, que en los primeros diez meses del año el acumulado de patentamientos supera los 602.000 vehículos, por lo que el sector se encamina a establecer una nueva marca histórica de ventas.

Según confían las concesionarias, este año podría superar la mejor marca de patentamientos registrada en 2011, cuando se ubicó en 719.000 unidades..