Por José Hidalgo Pallares - Una buena noticia y una mala: en septiembre, por primera vez después de 14 caídas seguidas, el ingreso de turistas foráneos volvió a presentar una suba interanual. Sin embargo, el gasto de esos visitantes en el país se desplomó más de 30%, profundizando el déficit de divisas del sector turístico.

Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), en septiembre llegaron a la Argentina, a través de los aeropuertos de Ezeiza y Aeroparque, 193.492 turistas extranjeros, 1,3% más que en el mismo mes de 2012. No obstante, frente a septiembre de 2011, cuando ingresaron al país 220.302 turistas, se observa una caída de 12,2 por ciento.

Pero la baja más pronunciada se registró en el dinero que los turistas gastaron en la Argentina. De acuerdo con el Indec, en septiembre los visitantes extranjeros dejaron en el país 150,8 millones de dólares, 30,9% menos que en el mismo mes de 2012. Fue la caída más fuerte en lo que va del año y se dio, además, frente a un mes que ya había mostrado resultados negativos. De hecho, si se compara el nivel de gasto de septiembre de 2013 con el del mismo mes de 2011 (US$ 293 millones) se observa un desplome de 48,5 por ciento.

Otro factor compromete aún más el panorama del turismo receptivo como generador de divisas: la brecha entre la cotización del dólar oficial y la del blue. Según una estimación del Ministerio de Turismo, los visitantes extranjeros liquidan en el mercado oficial apenas un tercio de los dólares que gastan aquí. La diferencia no ingresa en el sistema financiero formal y, por lo tanto, no pasa a alimentar las menguantes reservas internacionales.

En tanto, el gasto de los argentinos en el exterior creció en septiembre 17,3%, hasta alcanzar los 277,8 millones de dólares. Esa suba fue superior a la que se registró en la cantidad de argentinos que viajaron fuera del país (5,5%). En septiembre, el saldo entre ingreso y salida de divisas por turismo (limitado a Ezeiza y Aeroparque) fue negativo en US$ 126,9 millones; en el mismo mes de 2012 el rojo fue de "apenas" US$ 18,7 millones y en 2011 se alcanzó un superávit de 18 millones.

En este contexto, corren rumores sobre un eventual desdoblamiento del dólar para los gastos en el exterior o un aumento del recargo del 20% a los gastos con tarjeta..