Por NURIA REBÓN - El incremento de los viajes de argentinos al exterior y, al mismo tiempo, el menor arribo de extranjeros al país impulsan un saldo negativo de la balanza comercial turística, que hasta 2011 y después de la crisis de 2001 había sido año a año positiva. Entre enero y octubre de 2013 acumuló un rojo de u$s 631,8 millones, según la última Encuesta de Turismo Internacional, difundida ayer por el Indec, en base a mediciones en el Aeropuerto de Ezeiza y el Aeroparque porteño Jorge Newbery.
Esta tendencia se verifica a pesar de que, en los últimos meses, se desaceleró la caída en la llegada de visitantes foráneos (que había llegado a reducirse hasta 18%) y también se relativizó el aumento de las salidas de argentinos (que en abril llegaron a crecer 15%). De hecho, en octubre y por segundo mes en el año, tras septiembre) no se redujo el arribo de turistas: sumaron 192.432 personas, apenas un 0,01% menos que un año atrás (27 personas menos), y gastaron u$s 211,4 millones, un 1,7% más. En tanto, la salida de argentinos creció 6% ese mes, a 226.887 personas, quienes gastaron 17,3% más. “Estos meses no deberían ser malos, ya que desde octubre es la temporada alta por turismo corporativo y de reuniones, además de turistas vecinos que llegan atraídos por ventajas con el dólar blue”, consideró Arturo García Rosa, presidente de la consultora hotelera HVS para Sudamérica.
Pero en el acumulado hasta octubre las diferencias, si bien menos abultadas, aún dan cuentas de esa balanza negativa, producto de la caída de 9,5% en la llegada de visitantes y de 19,4% en sus gastos en el año. En tanto, la salida de argentinos creció 5,6%, pero sus gastos disminuyeron un leve 0,5%.
El saldo negativo de u$s 631,8 millones cobra relevancia si se tiene en cuenta que en todo 2012 este rojo había sido de sólo u$s 89,63 millones y fue el primero desde 2001. Antes, durante gran parte de los 90, también era negativa la tendencia por la paridad entre peso y dólar, por la Ley de Convertibilidad. Pero desde 2003 y hasta 2011 el sector había generado sólo ganancias a la Argentina, por el fuerte alza en la llegada de turistas.
Por el momento, sin grandes cambios en el horizonte, a futuro las expectativas no son muy alentadoras. El anuncio del aumento de 20% a 35% del recargo para gastos en el exterior y en pasajes, ahora extendido también a la compra autorizada de divisas por la AFIP, con el objetivo de evitar la salida de dólares, podría desalentar aún más los viajes de los argentinos, pero no incidirá, estiman en el sector, en la llegada de visitantes foráneos, quienes podrían traer más dinero al país.
Ante los rumores, en el sector turístico se esperaba una medida que impulsara el alicaído negocio, como un “dólar turista” aplicable a los extranjeros, para alentar su llegada y gasto. “La medida anunciada no apunta a solucionar los problemas de fondo, como inflación, cepo al dólar o la escasa confianza en el Gobierno, que afectan a nuevas inversiones. Sólo son parches, tratan de evitar la salida de dólares, pero no alientan su ingreso, como se podría hacer al desdoblar el dólar, para que los que llegan cambien sus divisas al dólar turista, con el 35%”, explicó García Rosa. “Con esta medida, afectaron más que nada a la clase media y causaron mal humor; la clase media alta y la alta seguirá viajando, pueden luego recuperar el recargo y, además, con más de 18 cuotas en un contexto inflacionario es aún tentador”, destacó.
Pese a los cambios en el Gabinete, el consultor agregó que “las medidas son las mismas, más cepo y congelamiento de precios, lo que quita credibilidad a los recién llegados”.