Haber acelerado la devaluación en diciembre (el dólar oficial subió 6,2% aquel mes) fue el motor del salto en los precios de los alimentos que, según estimaciones privadas, terminaron marcando un récord para el mes y llevando la suba anual al 28%.

En esa carrera entre la devaluación del peso y la inflación era bastante previsible que el dólar paralelo tendría algo que decir y la suba de la última semana anticipó la película.

El cambio de escenario que plantean el ministro Axel Kicillof y el titular del Banco Central, Juan Carlos Fábrega intenta dejar atrás el esquema de atraso cambiario que se había consolidado a partir de 2010 cuando el dólar crecía muy por debajo de la inflación.

Haber elegido la gradualidad y descartado un salto de 20 por ciento del dólar por única vez (dicen que Kicillof era partidario de ese salto pero la Presidenta le dijo no) encuentra algunas reacciones lógicas de empresarios y ahorristas.

Con una suba del dólar oficial de 5 ó 6 por ciento al mes es muy difícil pensar que un exportador vaya a adelantar la liquidación de sus productos o un importador, a demorarla.

El importador sabe que el dólar de hoy es más barato que el de marzo y el exportador, todo lo contrario y, por tanto, debería preferir esperar.

Las cartas están sobre la mesa: el Banco Central apura la devaluación en el intento de suponer que con un dólar más alto, los productores se sentirán tentados a desprenderse de los 7 millones de toneladas de granos que estima que pueden estar retenidas.

Un dólar oficial más alto, sin duda, es una zanahoria atractiva para los exportadores. Pero si creen que el mes próximo será mayor, tal vez la demora en la liquidación vuelva aumentar.

La respuesta de los importadores fue muy veloz.

El flamante secretario de Comercio, Augusto Costa, se quejó ante empresarios de que en los tiempos de Guillermo Moreno se presentaban unos 3.000 pedidos de importaciones al mes y ahora llegan unos 17.000.

Ese aumento de la demanda para comprar insumos o maquinarias en el exterior, refleja claramente que los empresarios creen que importar hoy será más barato que mañana. Y que habrá que apurarse en la carrera por conseguir dólares en un 2014 que se presenta escaso para las arcas oficiales.

El frente externo es delicado y la necesidad llevaría a la Presidenta a desempolvar viejos proyectos para amigarse con los mercados de crédito.

Los funcionarios dejaron trascender que sería inminente un arreglo por la deuda con el Club de París, que requiere un tilde del Fondo Monetario Internacional. Mientras, colocan bonos para contener al dólar “blue”. que ayer superó el peldaño de los 11 pesos.

La venta de bonos dolarizados por parte de la ANSeS para abastecer las compras en el mercado “blanco” de divisas busca, aunque con éxito discreto aún, frenar al dólar paralelo que actúa como indicador de las tensiones que vive el mercado.

Apurar la devaluación y hacer la vista gorda con la inflación tiene para los técnicos un objetivo adicional y tan ambicioso como el de superar el atraso cambiario: cobrarle a la sociedad uno de los impuestos más caros, el inflacionario.

En general, con precios inflados y una inflación mayor, el Gobierno logra mejorar la recaudación de los impuestos ligados al consumo como el IVA.

Por otra parte, y en forma simultánea, al devaluar más fuerte, se asegura más ingresos por las retenciones a las exportaciones y también por los derechos de importación.

Pero, esencialmente, el impuesto inflacionario se hace fuerte para el Fisco porque “licúa” el gasto público y especialmente los salarios.

Todo ingreso fijo pierde frente a una inflación acelerada y, en este caso, el Gobierno no puede desentenderse de lo que pasa porque lo está induciendo.

Más allá de los discursos de los funcionarios, el año pasado se quebró una regla que venía de años anteriores en los que el nivel medio de los salarios crecía por encima de la inflación y los dos, bastante por encima del aumento del dólar oficial.

Ahora se conoce que en 2013, mientras el dólar creció 32% y la inflación del Congreso dio 28,4%, los salarios se quedaron atrás con un 26%.

De acuerdo a como están planteadas las cosas, para el primer trimestre del año con el tandem Kicillof / Fábrega devaluando el peso en 11% en lo que va de su gestión (ver página 4) y la inflación apuntando a un enero caliente, el poder de compra de los salarios está llamado a quedar rezagado.

Las consecuencias de los ajustes se repiten a lo largo de la historia económica de la Argentina. Pero en este caso, de gradualidad vertiginosa, exigirá estar más atento al no aparecer una hoja de ruta precisa.