WASHINGTON, oct 29 (Reuters) - La economía de Estados Unidos creció a una saludable tasa anual de 3,7% en el tercer trimestre del año, impulsada por un fuerte gasto del consumidor y una inflación de las más bajas en décadas, dijo el viernes el Departamento de Comercio.

La expansión del Producto Interno Bruto (PIB), que mide la producción total en el país, estuvo por debajo de las predicciones de Wall Street que esperaba un crecimiento de 4,2 por ciento, pero superó el 3,3% del segundo trimestre.

Esta fue una de las últimas cifras de datos económicos antes de las elecciones presidenciales del martes en Estados Unidos, que apuntan en lo general a una sólida expansión.

El gasto del consumidor, que representa alrededor de dos tercios de la actividad económica, se incrementó al mayor ritmo en un año mientra que una medida de los precios que favorece el presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan -el índice de gasto de consumo personal que excluye los alimentos y la energía- subió apenas a un ritmo de 0,7%.

Ese fue el menor avance de esa medida de los precios en cerca de 42 años, desde un alza de 0,5% en el cuarto trimestre de 1962, dijeron funcionarios del Departamento de Comercio.