SAN PABLO.- Como parte de sus acciones para contener las presiones inflacionarias, pero con un ojo puesto en los pobres niveles de actividad, el Banco Central de Brasil elevó ayer la tasa de interés de referencia, aunque la suba fue menos pronunciada que en las ocasiones previas.

La autoridad monetaria brasileña subió a 10,75 por ciento la tasa de referencia Selic, lo que implicó una suba de 25 puntos básicos sobre el nivel anterior. Sin embargo, aprovechando una moderación de la inflación y para evitar un impacto mayor en el nivel de actividad económica -que ya viene arrojando resultados mediocres en los últimos meses-, la suba rompió con una serie de seis alzas seguidas de 50 puntos básicos que llevaron a la tasa Selic a su nivel más alto en más de dos años.

De hecho, los analistas y operadores que son consultados semanalmente por el Banco Central brasileño anticipaban que el aumento sería de "apenas" 0,25 puntos porcentuales.

El Comité de Política Monetaria (Copom) del Banco Central, reunido desde el martes, indicó en un escueto comunicado que la decisión, unánime, da "continuidad al proceso de ajuste de la tasa de referencia, iniciado en abril de 2013", cuando la tasa estaba en 7,25 por ciento.

El índice de precios al consumidor registró en 2013 una suba anual de 5,91%, por debajo del techo de la meta del gobierno de 6,5%, pero por encima de las expectativas del mercado y del objetivo oficial de 4,5 por ciento.

No obstante, la inflación en enero se desaceleró y se ubicó en 0,55% frente al 0,92% de diciembre, el menor índice para ese mes desde 2009.

Escaso crecimiento

Al mismo tiempo, las cifras sobre nivel de actividad vienen mostrando resultados preocupantes. En el segundo semestre de 2013, Brasil casi cayó en una recesión, según los economistas encuestados por la agencia Reuters la semana pasada.

Se espera que cifras oficiales, que se publicarán hoy, muestren que la economía se expandió apenas un 0,3% en el último trimestre del año pasado, según el mismo sondeo.

El propio gobierno brasileño redujo la semana pasada la previsión del crecimiento del PBI para 2014 de 3,8 a 2,5 por ciento. El mercado, por su lado, espera que la economía crezca apenas 1,67%, según la encuesta divulgada este lunes por el Banco Central.