Por José Hidalgo Pallares - Ya no sólo las estimaciones privadas dan cuenta del estancamiento de la economía argentina. Ayer, el Instituto Nacional de Estadística y Censos ( Indec ) reconoció que en el primer bimestre del año la actividad registró un crecimiento que apenas superó el 1 por ciento .

El organismo oficial publicó ayer los resultados de febrero del Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE), que anticipa los resultados del PBI. Según ese informe, en febrero la actividad económica creció 1,3% frente al mismo mes del año pasado, una décima por debajo del 1,4% registrado en enero. En la medición desestacionalizada, la actividad económica registró un crecimiento nulo (0%) entre enero y febrero.

Los resultados oficiales, pese a su mediocridad, siguen siendo más optimistas que los de varias consultoras. De acuerdo con las estimaciones de Orlando J. Ferreres y Asociados (OJF), en febrero la actividad económica mostró un crecimiento interanual de 0,7% y la suba acumulada en el primer bimestre fue de 1 por ciento.

En tanto, el jefe de Investigaciones de Ecolatina, Juan Pablo Paladino, dijo: "Las cifras del Indec muestran un estancamiento en el nivel de actividad, pero para nosotros la contracción fue más profunda". El analista señaló que algunos indicadores, como la baja en la producción automotriz y en las ventas minoristas, reflejan el mal momento que atraviesa la economía, y destacó además que en los primeros meses del año coincidieron una elevada inflación, la devaluación del peso y un marcado aumento de las tasas de interés.

Desde enero el Indec cambió el año base para el cálculo del EMAE de 1993 a 2004. A partir de ese cambio, el organismo dejó de publicar los resultados de los meses anteriores. En opinión de Paladino, lo usual cuando se cambia el año base es publicar también una "serie de empalme", que permite comparar los resultados de la nueva medición con los de la anterior.

El cambio de año base fue, justamente, la excusa que usó el Gobierno para presentar, el mes pasado, un crecimiento de 3% para 2013, muy inferior a los resultados que venía mostrando el EMAE. Ese crecimiento exime al país del pago de US$ 3500 millones por concepto de cupón PBI..