Por: Horacio Alonso - A los problemas por la fuerte caída de ventas que se registra en los últimos dos meses, las automotrices suman ahora serios inconvenientes para seguir importando vehículos y autopartes por el retraso por parte del Estado en el pago de más de u$s 2.000 millones por operaciones realizadas.

Se trata del mecanismo que rige para que las empresas que importan bienes o insumos reciban los dólares necesarios para cancelar con los proveedores del exterior. Si bien este sistema nunca fue fluido, ya desde los tiempos del exsecretario Guillermo Moreno, en los últimos 60 días se complicó, especialmente a partir de la decisión del Gobierno, en febrero, de modificar el mecanismo de prefinanciación de importaciones.

Cuando una terminal importa un auto o una pieza de un fabricante del exterior, se compromete en un plazo determinado a cancelar la deuda. Cuando llega ese momento, le solicita al Banco Central que le venda la cantidad de dólares necesaria al precio oficial para pagar ese compromiso. En la práctica, esa operatoria está demorada, por lo que las automotrices están teniendo inconvenientes con sus proveedores ya que también tienen retrasos en los pagos. De seguir así, se llegaría a un punto en el que ese proveedor deje de enviarles insumos, lo que repercutiría en la producción. Distinto es el caso de los vehículos terminados, ya que los autos se importan de las casas matrices o de filiales de la misma compañía, por lo que se puede negociar de manera interna.

Todo esto se produce en un momento de caída de la producción por la baja de las ventas internas y de las exportaciones a Brasil. De esta manera, la demanda de 0 km y autopartes en el exterior es menor, pero si el mercado se recuperara de manera abrupta, habría problemas de abastecimiento. Aunque hay terminales que están teniendo igual inconvenientes por este motivo.

En tanto, en el sector de las concesionarias la situación es cada vez más delicada. Ayer hubo una reunión de la mesa directiva ampliada de ACARA, la asociación que agrupa a los vendedores de autos, para analizar la situación. La suba de los precios de los autos que dispusieron las terminales, más el aumento de las tasas de interés a partir de la devaluación, alejó a los compradores de las agencias. De esta manera, el sector de la comercialización se vio perjudicado por variables que no puede controlar.

Por este motivo, se está trabajando en propuestas para presentarle al Gobierno para recuperar parte del mercado perdido. Tal como están las cosas, el sector se encamina a una caída drástica. De las 960.000 unidades vendidas en 2013, este año se estima que se llegaría a poco más de 600.000 vehículos vendidos.