Por Javier Blanco - Los extranjeros que tuvieron algún paso por el país en el primer trimestre del año sólo descargaron en el mercado oficial de cambios menos de la mitad de las divisas que trajeron para afrontar los gastos vinculados con su estadía.

El dato se desprende de cruzar las cifras que divulgaron en las últimas semanas el Banco Central (BCRA) y el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) para dar cuenta del movimiento de dinero por la actividad turística.

Así, mientras el primero reportó ingresos por 350 millones de dólares, el segundo estimó que la cifra volcada en el mercado local en los primeros tres meses del año se elevó hasta 720 millones de dólares.

Esto indicaría que los turistas sólo liquidaron al tipo de cambio oficial 48,5 dólares por cada 100 traídos, en tanto volcaron al mercado paralelo (en cualquiera de sus variantes) el resto en un intento de ganar poder de compra y de consumo en el mercado doméstico.

Esta conducta, que se consolidó claramente tras el impulso que la imposición del cepo le dio al mercado cambiario paralelo, se mantuvo inalterable durante los últimos meses, pese a que la aceleración de la devaluación en el tipo de cambio oficial (abrió el año a una cotización cercana a los 6 pesos y antes de terminar enero había saltado hasta ubicarse por encima de los 8) y el torniquete monetario aplicado por el BCRA redujeron la distancia entre uno y otro precio de 75% a 34% al cabo de ese período.

Los operadores del sector turístico sostienen que la pérdida de ingresos en blanco es mayor que la que captan las estadísticas oficiales. No es descabellado.

GASTAN MENOS

La estimación de gastos realizados que hace el Indec -mediante su encuesta de turismo internacional- capta sólo los ingresos por los aeropuertos de Ezeiza, Jorge Newbery y Córdoba o por el puerto de Buenos Aires y no toma en consideración el tráfico fronterizo; se supone que la proporción de recursos que se volcó a la plaza informal es muy superior. "Si estimás dos tercios y un tercio, no te equivocás", afirmó a LA NACION un empresario del sector.

Ambas mediciones oficiales coincidieron en detectar un nuevo retroceso en los ingresos de divisas aportados por esta actividad en el comienzo del año en curso.

"Los ingresos en el mercado de cambios por los gastos de turistas no residentes en el país cayeron 32 por ciento en términos interanuales", afirmó el Banco Central antes de reportar la cifra total de 350 millones de dólares liquidadas por ese concepto ya consignada.

La encuesta de turismo, en tanto, en su balance trimestral contabilizó una contracción interanual en estos gastos que fue de apenas 1,1% en el caso de los ingresos por Ezeiza o Jorge Newbery.

Pero esa disminución se amplió al 6,3 por ciento entre los que arribaron por el puerto de Buenos Aires y saltó al 49,3 por ciento en el caso de quienes utilizaron al aeropuerto de Córdoba como lugar de desembarco en el país.

PRECIOS Y MONTOS

11,60

pesos

Es el valor que alcanzó el dólar en el mercado paralelo ayer, al recuperarse 2% después de dos caídas

18

millones de dólares

Fue lo negociado ayer en la plaza cambiaria oficial local, casi paralizada por el feriado del Memorial Day (Día de los Caídos) en los Estados Unidos.