DETECTARON CASOS DE LA PLAGA LA ROYA EN CULTIVOS ESTADOUNIDENSES En chicago subió 3,6% la oleaginosa. Los productores no esperan perder cosechas este año, pero habrá una fuerte reducción de la producción para la campaña 2005/2006. La soja subió ayer 3,6% en el mercado a término de Chicago, al conocerse la presencia de la plaga conocida como ‘la roya de la soja’ en cultivos del estado de Louisiana, en el primer caso que se registra en el territorio continental de Estados Unidos. La presencia del hongo en territorio continental estadounidense fue adjudicada a los últimos huracanes, por lo que se teme que se haya ampliamente diseminado afectando a varios estados.
Estados Unidos –primer exportador mundial de soja y uno de los mayores proveedores de China– logrará en esta campaña una cosecha récord de 84,6 millones de toneladas, de los cuales se exportará alrededor de un tercio.
El impacto de la roya se sentirá en la próxima campaña, por una combinación de menores rendimientos y la migración de los productores hacia cultivos alternativos que mejorarán relativamente la rentabilidad, por los altos costos que implica el combate de la plaga.
La especie de hongo hallada en Louisiana, Phakopsora pachyrhizi, o roya asiática, es la más dañina de las dos variedades que pueden causar la enfermedad.
Puede provocar una pérdida del 50% del rendimiento en condiciones de clima fresco y húmedo; además puede parasitar al menos 60 especies de leguminosas que actuarían de hospedantes. Un brote similar en 2003 provocó pérdidas por 1.000 millones de dólares en Brasil.
El repunte del precio en el mercado a término de Chicago de 3,6% en promedio –la posición a enero subió a 5,29 dólares el bushel– no tuvo impacto en la Argentina, donde la oleaginosa repitió ayer el cierre del martes, a 465 pesos por tonelada.
Richard Dunkle, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, reveló ayer que se registró un brote del hongo de la roya en Louisiana y atribuyó la presencia ala gran temporada de huracanes del último verano. Por este mismo motivo no hay medidas de cuarentena que logren frenar el avance.
El agregado agrícola argentino en los EE.UU., José Molina, consideró que "este año no tendría demasiado impacto (en el mercado del norte), gracias a que la ya se levantó la cosecha", por lo cual no afectará los volúmenes de exportación. En cuanto a la incidencia sobre las ventas externas argentinas, tampoco observó que tenga influencia inmediata.
Fuertes pérdidas
El Departamento de Agricultura calculó que la plaga provocará pérdidas entre 630 millones y 1.300 millones de dólares solo en el primer año, dependiendo de la intensidad con que se ramifique el hongo. Sin embargo, la entidad oficial aclaró que representa menos del 1% del beneficio de la actividad agrícola en su conjunto.
En el mediano plazo, las pérdidas podrían llegar a 2.000 millones de dólares por caída de rendimiento.
Como contrapartida, la plaga dejará importantes ganancias a laboratorios como Bayer, Syngenta y Monsanto, cuya casa matriz está en St Louis, capital de Louisiana.
Para prevenirse del mal los productores deberán aplicar fungicidas resistentes, lo que insumirá un costo de alrededor de 50 dólares adicionales por hectárea, equivalente a entre 15% y 20% del costo de producción.
Por el incremento de costos, se espera que productores del sur se pasen a otros cultivos, como arroz o algodón, tras comparar rendimientos.
En zonas de menor riesgo, como Los Planos del Norte y del Sur y Lake States, se espera un incremento de la producción del cultivo. Sin embargo, dichas subas no compensaría las bajas de los lugares más vulnerables (el Sur este, Delta y Applachia), con lo cual se espera una suba en los precios de la soja.
La única forma en el corto plazo es proteger la soja con fungicidas, ya que se tardara entre 5 y 10 año en encontrar una variedad transgénica resistente al hongo. |
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