ENTRE JULIO Y SEPTIEMBRE EL PRODUCTO AVANZÓ, EN PROMEDIO, CASI 1% POR MES

Desde 1998 que la economía no crecía, mes a mes, a esta velocidad. El año podría cerrar con un alza del PIB de casi 8% frente al 2003. El Gobierno festejó la noticia.

• Hoy se conocerá la evolución de la industria en octubre y también se esperan buenas noticias

Si bien los anuncios de inversiones con China no lograrían colmar las expectativas que al respecto se habían generado, el Gobierno no piensa dejar pasar la semana sin buenas noticias. Según está previsto, pasado mañana se conocerá oficialmente –a través del Indec– que la economía creció durante el tercer trimestre del año al mayor ritmo mensual en lo que va del año. Más aún, para encontrar una cifra similar habría que remontarse seis años y medio, hasta el primer trimestre de 1998.

El dato no es menor, porque si bien la actividad se está desacelerando paulatinamente, las cifras de septiembre mostrarán que por tercer mes consecutivo el crecimiento del Producto frente al mes anterior se ubicó en torno al 1% mensual. Con éstos números en la mano, en el Ministerio de Economía se ilusionan con lo que luce cada vez más probable: terminar el año mostrando una cifra de crecimiento en torno al 8% anual.

Pasado mañana el Indec dará a conocer la evolución del Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE) durante el mes de septiembre. Según los datos preliminares que todavía se están terminando de procesar, éste índice habría arrojado una variación positiva de entre 0,9% y 1% (desestacionalizado) frente al mes anterior, cifra similar a las alzas intermensuales que verificó el Producto en los meses de agosto y julio. De esta forma, por primera vez desde principios de 1998 la economía registraría tres meses consecutivos de crecimiento intermensual por encima del 0,8%.

"Si dudas el tercero es el trimestre más fuerte del año. Si la comparación se realiza frente al mismo mes del año anterior se verán cifras menores que en el primer trimestre del año, porque ahora ya se compara con meses fuertes del 2003. Esto es una desaceleración natural. Pero lo interesante es ver la evolución mes contra mes, que demuestra que es el mejor trimestre en mucho tiempo", explicó una fuente del Palacio de Hacienda.

Según los últimos datos oficiales publicados por el Indec, el acumulado enero-agosto del 2004 respecto a igual período del 2003, muestra un aumento del 8,6% en el EMAE. Aunque se espera que la cifra se reduzca en los últimos meses del año, la esperanza del Gobierno es que finalice cerca del 8%. En parte, influirá el efecto del paquete oficial para incentivar el consumo que comenzará a hacer efecto sobre fin de año (postergación del pago de Ganancias, adelantamiento del pago del aguinaldo a estatales, además de estar en estudio un aumento a los trabajadores privados).

Este incremento en el ritmo de crecimiento tuvo su correlato en el Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) que recopila el Banco Central. A principio de año las principales consultoras del país estimaban que la economía crecería durante el 2004 al 6,5%. Pero en la última estimación, esta cifra subió hasta el 7,7% anual.

Para Dante Sica, director del Centro de Estudios Bonaerenses (CEB) "prácticamente está asegurado que terminaremos el año con un crecimiento frente al 2003 muy cercano al 8%". El economista destacó que "si bien existen muchos sectores que están bajando naturalmente su tasa de crecimiento, el nivel actividad que muestra la economía se mantiene a buen ritmo". En opinión de Sica, "el sector automotor es el que empujó a la industria en el tercer trimestre, porque era uno de los segmentos más rezagados. Algo similar sucede con la construcción y los servicios públicos".

Por lo pronto, una serie de indicadores hace prever que –más allá de los incentivos adicionales que otorgue el Gobierno– el consumo responderán de manera positiva también en el último trimestre del año. En este sentido, la semana pasada la Universidad Di Tella reveló que el Indice de Confianza del Consumidor alcanzó en noviembre su mayor nivel en los últimos 8 meses. Además, hoy se conocerá el dato del Estimador Mensual de la Industria (EMI) de octubre, donde también se esperan buenas noticias. El único nubarrón que inquieta al Gobierno tiene que ver con la necesidad de mayores inversiones en el mediano y largo plazo, dado que la economía ya se encuentra operando al 72% de su capacidad instalada.