Por José Hidalgo Pallares - Los exportadores, los importadores y también el Gobierno seguramente querrán olvidar el semestre que terminó el mes pasado. Desde enero hasta junio las ventas al exterior registraron seis caídas interanuales consecutivas y las importaciones crecieron sólo una vez. En el acumulado semestral, el superávit comercial, la principal fuente de divisas de la Argentina, acumuló US$ 3684 millones y mostró una baja del 28% frente a igual período del año pasado (5147 millones).

La caída de las exportaciones muestra, además, una tendencia preocupante: según un estudio de la consultora Desarrollo de Negocios Internacionales (DNI), el país está perdiendo participación en los principales mercados de destino.

Según el Indec, en junio las exportaciones sumaron US$ 7387 millones, 3% menos que en el mismo mes del año pasado. Con esta nueva caída, la sexta en los primeros seis meses del año, las ventas al exterior acumularon una baja de 10% en el primer semestre, cuando se exportó por US$ 36.778 millones.

Un informe de la consultora abeceb.com señala que la caída de las exportaciones en junio se explica, principalmente, por el mal desempeño de "los cereales, material de transporte terrestre [vehículos] y minerales, entre otros". El descenso en esos productos se vio compensa do parcialmente por las mayores exportaciones de soja y sus derivados y de productos químicos.

Por el lado de las importaciones, el panorama no es mucho mejor. El mes pasado sumaron US$ 6008 millones, 6% menos que en junio de 2013. En el acumulado semestral, luego de las caídas registradas en enero (-3%), marzo (-4%), abril (-14%), mayo (-17%) y junio, la baja llegó al 8%. Las compras externas en el semestre sumaron 33.094 millones.

El informe de abeceb.com resalta que dentro del descenso de las importaciones en general, en junio "se destaca la disminución de las compras de productos de la cadena automotriz y de partes y accesorios de bienes de capital". De hecho, de la mano con el desplome de los patentamientos, las importaciones de autos cayeron 45% en junio y 35% en el acumulado semestral.

En los primeros seis meses del año, el comercio exterior de la Argentina sumó US$ 69.872 millones, casi 7000 millones menos que en el mismo período del año anterior. La contracción del comercio no se explica sólo por la crisis del sector automotor y por las restricciones a las importaciones, sino que también es un reflejo de la caída de la actividad económica. Para encontrar un primer semestre con un menor intercambio comercial hay que retroceder hasta 2010, cuando la suma de exportaciones e importaciones fue de US$ 57.000 millones.

La caída de 6% que las importaciones mostraron en junio permitió que ese mes el saldo comercial registrara el primer crecimiento interanual en lo que va del año.

Pérdida de mercados

Un estudio de la consultora DNI resalta que en los primeros cuatro meses del año (las consultoras reciben la información de comercio exterior desagregada por países varios días después de la publicación del informe del Indec), las exportaciones argentinas hacia sus principales mercados de destino cayeron en el 90% de los casos.

El informe señala que si se toma en cuenta "la performance de las exportaciones hacia los mercados con mayor relevancia", es decir, aquellos a los que la Argentina exportó más de US$ 400 millones en el primer cuatrimestre de 2013, los resultados son negativos en 14 de los 16 mercados. En los primeros cuatro meses del año cayeron las ventas a Brasil, Canadá, Colombia, Chile, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela, España, Países Bajos, Arabia Saudita, China, Indonesia, Japón y Argelia. Por su peso en el comercio exterior argentino, es significativa la caída en las ventas a Brasil: de 5794 millones a 5135 millones de dólares. Por la magnitud de la caída, llama la atención lo ocurrido con Colombia (de 671 millones a 203 millones) y Arabia Saudita (de 795 a 383 millones).

El director de DNI, Marcelo Elizondo, destacó que en la mayoría de esos países las importaciones subieron en lo que va del año, por lo que la baja en las exportaciones argentinas implica una menor participación de mercado.

Sólo crecieron las ventas a Estados Unidos y Alemania, en ambos casos por los mayores despachos de bienes sin valor agregado..