Nueva York - Citigroup anunció ayer que se retirará del negocio de banca minorista en 11 mercados, seis de ellos de Latinoamérica, en momentos en que el banco estadounidense con el mayor perfil internacional busca recortar costos persistentemente altos. Se trata de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panamá y Perú, además de Japón, Egipto, República Checa, Hungría y Guam. En esos mercados, Citigroup dijo que continuará atendiendo a clientes institucionales.
En los primeros tres trimestres de 2014, los gastos operativos del banco crecieron un 11%, mientras que los ingresos apenas lo hicieron un 1%. Incluso con un incremento de los costos en el tercer trimestre, el banco pudo reportar utilidades mayores a las esperadas, lo que hizo subir sus acciones más de un 3,5%.
Los gastos en los principales negocios de Citigroup crecieron un 11% en el tercer trimestre, mientras que los ingresos se incrementaron un 8%, resaltando el trabajo que el banco tiene por delante para contener los costos. Una gran parte del incremento de gastos en el trimestre se debió a fondos que debió reservar para arreglos legales.
Los ingresos acumulados en los 11 mercados en cuestión sumaron u$s 1.600 millones en los últimos 12 meses, mientras que la ganancia neta fue de apenas u$s 34 millones, con un retorno del 0,11% sobre activos. Con estos recortes, el banco reducirá sus operaciones de banca minorista a 24 países.
El presidente ejecutivo del banco, Michael Corbat, está tratando de reestructurar muchas de las operaciones de Citigroup para igualar los estándares de sus rivales en eficiencia operativa y rentabilidad.
El banco ha estado acosado por costos altos durante una década, en gran parte relacionados con la integración de negocios incorporados por adquisiciones a lo largo de los años. Operar en muchos países se suma a estos costos, pues debe cumplir con reglamentaciones locales además de las estadounidenses.
Citigroup reportó un incremento de un 13% en sus ganancias ajustadas del tercer trimestre, a u$s 3.670 millones, desde u$s 3.260 millones en el mismo período del año anterior.
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