Por JULIÁN GUARINO - Al menos en parte, se suavizó una de las cuentas que más teme el Gobierno: la de la salida de dólares por turismo. En los primeros nueve meses de 2014, según datos del Mercado Único y Libre de Cambios (MULC), que registra sólo operaciones formales, el déficit alcanzó a u$s 3.900 millones, contra el rojo de u$s 6.500 millones registrado en dicho período de 2013.

La moderación del rojo del MULC respondió al desplome de los egresos, cuya caída de 36,5% interanual entre enero y septiembre del año pasado (producto de la reducción de la brecha cambiaria y del menor poder adquisitivo de los argentinos) más que compensó la contracción de 21,1% de los ingresos (causada por el desvío de divisas hacia el dólar blue).

En el mismo sentido, y de acuerdo con los datos de la Encuesta de Turismo Internacional (ETI), publicada por el Indec, en los primeros once meses de 2014 el rojo alcanzó u$s 473 millones, cuando en dicho período de 2013 había sido u$s 633 millones. Esta mejora estuvo impulsada por una reducción en las erogaciones de los argentinos en el exterior (-2,6% interanual), acompañada por un mayor gasto de los extranjeros en nuestro país ( 3,5% interanual). Es decir, en ambos casos se confirma la tendencia decreciente del déficit.

Según un informe de la consultora Ecolatina, más allá del impacto que tuvo la devaluación sobre el turismo (encareció los viajes al exterior y abarató el turismo interno), como se mencionó más arriba, fue la dinámica de la brecha cambiaria la que marcó la evolución del saldo de divisas del sector en el mercado formal. El reporte sostiene que en los períodos en que se amplió la diferencia entre el dólar oficial y el paralelo, reaparecieron los incentivos a sub y sobre-declarar los ingresos y egresos de turismo formal, respectivamente.

"La política del Gobierno en 2014 fue tratar de cuidar las divisas incluso cediendo actividad al frenar las importaciones. Eso, sumado a la devaluación de comienzos de año y al impuesto que encareció el dólar turista, hizo que descendiera el monto de déficit de divisas", sostuvo Lorenzo Sigaut Gravina, economista jefe de Ecolatina. Según el analista, mientras en el primer trimestre de 2014 tuvo fuerte impacto la devaluación, en el segundo trimestre fue cuando la brecha se ubicó en sus niveles mínimos, lo que fomentó la menor salida de divisas vía consumos en el exterior con tarjeta. Para el tercer trimestre, el conflicto con los holdouts volvió a estirar la diferencia. Entre enero y junio de 2014, la proporción de divisas liquidadas en el mercado oficial respecto del ingreso total por turismo mejoró desde el mínimo alcanzado en el último trimestre del año anterior. Sin embargo, según Ecolatina, en el tercer trimestre del año pasado, el ingreso de dólares a través del MULC representó sólo 45% del gasto que declararon los turistas extranjeros en la ETI.

"A la inversa, la salida de divisas en concepto de turismo por el canal formal (que en 2013 llegó a más que triplicar lo declarado por turistas argentinos) se moderó a su mínimo desde la imposición del cepo cambiario en el primer semestre de 2014.